Argentina, en la cuenta regresiva para definir qué atletas irán a PyeongChang 2018
Tiene cuatro plazas aseguradas, pero una sola atleta confirmada: la esquiadora María Cecilia Domínguez.
PyeongChang le abrirá las puertas al mundo para recibir la 23ª edición de los Juegos Olímpicos de Invierno. Siete deportes, 15 disciplinas y 102 pruebas reunirán a cerca de tres mil atletas de más de 90 países y revolucionarán la vida de esa ciudad surcoreana, ubicada a 126 kilómetros al este de Seúl, y de la subsede Gangneung.
Argentina volverá a decir presente con una delegación pequeña, que hasta ahora tiene cuatro plazas aseguradas, pero sólo un nombre confirmado para la cita que tendrá la ceremonia inaugural el viernes 9 de febrero -las competencias comenzarán un día antes- y que concluirá el domingo 15. Y estos son días clave para sumar algunos lugares más.
El deporte que más atletas ha aportado a los equipos nacionales en la historia olímpica es el esquí, con 93 representantes: 76 en la especialidad alpina y 17 en la de fondo. La cita surcoreana confirmará esa estadística. Es que los cuatro boletos que ya tie- ne asegurados Argentina son justamente para las pruebas de esquí. Son “cupos país”, uno femenino y uno masculino para cada una de las dos disciplinas. Sólo uno ya tiene dueña: María Cecilia Domínguez.
La barilochense de 31 años, quien habitualmente compite en biatlón, tendrá su debut olímpico porque consiguió la marca B para esquí de fondo. Es la única argentina que cumple con los criterios de clasificación del Comité Olímpico Internacional (COI) y de la Federación Argentina de Ski y Andinismo (FASA). Para ocupar el cupo masculino, hay tres grandes candidatos: Matías Zuloaga, Carlos Lannes y Marco Sal Farra, todos con marcas B. Habrá que esperar hasta fines de mes para conocer quién viajará a Corea del Sur.
Como en esquí alpino Argentina tiene 13 atletas con marca A y 27 con marca B, hay ilusión de sumar dos plazas más cuando se publique esta semana el ranking olímpico de la Federación Internacional, que determinará los clasificados.
“Como nuestros atletas con marca A no están en los primeros 30 de la lista, no se aseguran un cupo. Igual, como cada país puede ir con hasta 14 por género y no más de 22 por disciplina, hay muchos que no podrán llevar a todos sus clasificados. Se liberarán cupos y nosotros tendríamos posibilidades de sumar alguno más. Tenemos la esperanza de llevar al menos dos mujeres y dos varones en esquí alpino”, le contó a Clarín el secretario técnico de la FASA, Martín Begino, quien será el jefe de equipo para esa disciplina en PyeongChang.
Salomé Báncora, Nicol Gastaldi, Francesca Baruzzi Farriol y Macarena Simari Birkner están mejor perfiladas para cubrir el cupo femenino, mientras que Tomás Birkner y Sebastiano Gastaldi son los nombres con más peso para el masculino.
Con la marca A, podrían participar en todas las pruebas: slalom, slalom gigante, súper slalom, combinada y descenso. Aunque quedará a criterio del cuerpo técnico y de los atletas decidir en cuál competirá cada uno. También en snowboard y free style hay argentinos con chances de clasificarse directamente por el ranking que se publicará hoy. Steven Williams ( snowboard cross) y Matías Schmidtt ( free style), compitieron en Europa hasta la semana pasada y esperan acercarse al sueño olímpico. Simon White ( boarder cross) y Federico Chiaradío ( free style) participaron de esa gira europea y se quedaron sin posibilidades de acceder a una plaza.
En luge, una de las tres especialidades de trineos, no hubo clasificación directa peor también hay esperanza argentina. Tras cinco Copas del Mundo, tres en Europa y dos en América, Verónica Ravenna, que está por cumplir 20 años y fue séptima en los Juegos Olímpicos de Invierno de la Juventud de Lillehammer 2016, quedó 39ª en la lista que entregó 30 pasajes. Y Lucas Populin, de 40 años, fue 53° en la masculina, que repartió 40.
“Las potencias suelen liberar cupos y eso beneficia a Argentina. Verónica está 35ª en la lista de espera (la Federación Internacional reasignará plazas mañana) y por reglamento se prioriza a los que aún no consiguieron boletos. Esperamos que se abran los cinco cupos y que ella pueda viajar. Lo de Lucas es más difícil”, le explicó a este diario Christian Atance, representante en el COA de las especialidades de trineo y jefe de las delegaciones olímpicas en los Juegos de Torino 2006 y Vancouver 2010.
En bobsleigh y en skeleton, las otras disciplinas de trineo, Argentina no tuvo chances de pelear por la clasificación. Tampoco los seleccionados de hockey sobre hielo, lejos del nivel para luchar con los equipos profesionales de las potencias. Ni el curling, un deporte que en el país no tiene una organización asociada al COA ni a la Federación Mundial.
El patinaje de velocidad tuvo a Victoria Rodríguez con posibilidades de clasificarse, pero en su última carrera sufrió una caída que le puso fin a su sueño olímpico. Quedó quinta en la lista de espera, pero con muy pocas chances de conseguir una plaza.
Y en la Federación Argentina de Patinaje sobre Hielo, sin atletas de nivel para PyeongChang en patinaje artístico, eligieron apuntar a los próximos Juegos. Con ese objetivo, el barilochense Mauro Calcagno, de 17 años y 16° en Lillehammer 2016, se instalará desde este año en Canadá para entrenarse y ganar experiencia, pensando en Beijing 2022.
Con cuatro cupos confirmados y la ilusión de sumar algunos más, Argentina ya comenzó la cuenta regresiva hacia PyeongChang 2018.