Será dura la lucha por la clasificación, pero los Jaguares no piensan claudicar
“La gira por Oceanía fue impresionante”, evaluó el capitán Pablo Matera, que se perdió dos partidos por una lesión.
Mientras Jaguares seguía disfrutando de lo conseguido en su histórica gira por Oceanía -cuatro victorias en igual número de partidos, incluídas dos ante equipos neozelandeses-, los duelos que cerraron la 12ª fecha del Super Rugby le pusieron más condi- mento a la lucha por el segundo lugar de la Conferencia Sudafricana y por los boletos a los cuartos de final.
La franquicia argentina sigue escoltando en su grupo a Lions, que ayer perdió 28-19 ante Hurricanes en Wellington, y continúa en zona de clasificación a los playoffs. Pero ahora le lleva apenas un par de puntos de ventaja a dos rivales a los que deberá enfrentarse.
Sharks aplastó en Durban a Highlanders, una de las grandes potencias del certamen, y se llevó una sólida victoria por 38-12, que le permitió trepar al tercer lugar de la zona sudafricana y quitarle -al menos por el momento- el lugar en cuartos a Rebels, que suma 21 unidades en la Conferencia Australiana.
Stormers venció por 29-17 a Bulls en Ciudad del Cabo y quedó cuarto a dos puntos del equipo dirigido por Mario Ledesma.
Hoy, los ocho equipos clasificados serían Crusaders, Lions y Waratahs, primeros en sus respectivas conferencias, Hurricanes, Highlanders, Chiefs, Jaguares y Sharks.
Con la poca diferencia que hay entre las franquicias con chances de clasificación, Jaguares tendrá un calentro dario con compromisos importantes en el cierre de la primera etapa.
Los argentinos deberán jugar dos veces con Bulls -el 19 de mayo en Buenos Aires y el 7 de julio en Pretoria-, con el que están 1 a 1 en el historial. También tendrán dos partidos ante Sharks -el 25 de mayo, de local, y el 14 de julio, de visitante- y uno más con Stormers -el 30 de junio, también de local, dos rivales a los que todavía no pudo vencer.
Será clave para el equipo de Ledesma poder extender la buena racha que comenzó en la gira por Australia y Nueva Zelanda en la que jugó cua- partidos muy buenos ante rivales complicados.
Así lo vivió Pablo Matera a la distancia. “Es increíble lo que está logrando Jaguares. La gira que tuvimos fue impresionante y sé que nos va a dar un gran envión para los partidos de local, que son muy importantes. Yo vengo recuperándome bien de la lesión y espero estar de nuevo en la cancha muy pronto”, aseguró en charla con ESPN el capitán argentino, que se lesionó un hombro en el segundo choque, ante Brumbies, en Canberra, y tuvo que volver a Buenos Aires para ver el resto por televisión.
Y reflexionó sobre el por-qué de este gran momento del equipo. “Habíamos tenido buenos partidos en Argentina, pero por ahí no conseguíamos el resultado. Desde principio de año estamos trabajando con un plan de juego nuevo y no nos salía a la perfección. Faltaban pulir algunos detalles y ser un poco más clínicos. En la gira, ese plan salió mucho más natural y eso hizo que fuéramos un equipo mucho más peligroso”, aseguró Matera.