Una determinación que es un acto de justicia y también la aceptación de un error
Sampaoli eligió a quien le había dado una gran mano para llegar al Mundial y corrigió a tiempo la lista.
Afuera un mediocampista fresco de 25 años cumplidos en febrero, que promete verticalidad aparte de elaboración y pase limpio, con rasgos que se suponen pueden transformarlo en un buen socio para el genio... Adentro un volante experimentado de 32 también festejados en febrero, que anuncia mayor personalidad, marca y equilibrio en la zona central, diferente a su versión más joven que lo mostraba tan explosivo por las bandas que hace casi una década Alejandro Sabella en su Estudiantes inolvidable llegó a utilizarlo hasta como delantero externo... Que Enzo Pérez se meta en el Mundial por la lesión de Manuel Lanzini parece una incongruencia de Jorge Sampaoli, pero no lo es.
Con su elección, el entrenador primero que nada fortalece una zona que se insinuaba debilitada desde el mismo momento en que había anunciado los 23. En el centro del mediocampo habitaban múltiples interrogantes por diversas razones: la fractura de dos vértebras que a Lucas Biglia lo hace llegar al límite físico; la falta de ritmo en el primer nivel de Javier Mascherano, quien se mudó a la liga china y acaba de celebrar los 34 años; las irregularidades que vestido de celeste y blanco suelen acosar a Ever Banega.
A todos esos dilemas generados por ese trío de históricos se le agregó uno más: el pinchazo en un gemelo que le impidió entrenarse un par de días a Banega. Demasiados grises y desequilibrios en un sitio vital.
Como no existen afuera de los 23 que estaban en Barcelona futbolistas que puedan obsequiar lo que se suponía que iba a entregar Lanzini, optó Sampaoli por enriquecer ese sector medular del equipo. La última práctica en tierra catalana lo demostró: Maxi Meza, quien estaba siendo probado como doble 5, se corrió al lugar de Lanzini y ahí completó todo el ensayo. Junto a Javier Mascherano primero y a Lucas Biglia después, el otro "5" siempre fue Giovani Lo Celso.
A los 32 y con todo su recorrido, Enzo Pérez nutrirá el corazón del mediocampo. Es cierto: la actualidad, su último semestre en River, no lo avala. Sin embargo, desafiando a esa rea-
lidad, surgen dos elementos: 1) ¿Cuántos de los otros mundialistas se amparan en una actualidad indiscutible?; y 2) el mendocino en la Selección siempre supo hacerse importante. Sabe desplegarse en el instante del sacrificio, pero además con claridad. Enzo Pérez resultó clave en el Mundial de Brasil, cuando la Selección empezó a perder jugadores arriba y Sabella transformó por necesidad al equipo en más cauteloso. Aquel Enzo Pérez volaba y estaba en todas partes: se hacía sentir en el medio, pero sorprendía en posiciones ofensivas. Así, por ejemplo, jugó una muy buena final contra Alemania.
También Enzo Pérez dejó su huella en este equipo de Sampaoli nada menos que en la altura de Quito, la noche de la clasificación. No la rompió, pero más allá de su corazón caliente vaya si sumó acercándole la pelota limpia a Messi.
A pesar de su momento opaco en River, por sus antecedentes con Sabella y por aquella noche en Quito, porque también había respondido aceptablemente en el amistoso posterior con Rusia, llamó la atención que Enzo Pérez no haya sido citado para los amistosos con Italia y con España y que haya sido dejado afuera de los 23.
En una Selección sin equipo y con mediocampistas atacados por diversos inconvenientes, resultaba una pena dejar afuera a un futbolista como Enzo Pérez. Ahora, por la lesión de Manuel Lanzini, tuvo la claridad Sampaoli para corregir el error inicial en la nómina de 23, para equilibrar el plantel y para hacer un acto de justicia con el mendocino que le dio una mano a Argentina en el momento más delicado.
Una curiosidad: en aquel 0-0 con Perú en la Bombonera, el titular fue Banega. Como no rindió, Sampaoli lo sacó en el segundo tiempo y puso a Gago. Pero como Pintita sufrió aquella desgraciada lesión, a los 21 minutos salió y entró... Pérez. Luego, Enzo fue titular en Quito, estuvo a la altura y la Selección saltó a un Mundial que iba a mirar por televisión pero que ahora gozará desde adentro por otra lesión de un compañero.