Sampaoli tiene un plan anti-Francia: charlas, espías y kinesiología
Busca recuperar en lo físico a un equipo que redondea los 30 años de promedio. Enzo Pérez, único entre algodones.
La ametralladora de clicks de los fotógrafos no se detiene. Jorge Sampaoli
dialoga con Javier Mascherano. Se toca el Jefe el muslo izquierdo. Siguen hablando unos segundos. Todo en un estado de calma que la Selección disfruta. Aunque se sabe y se repitió hasta el hartazgo que a partir de Croacia creció en forma notoria la influencia de los futbolistas en el equipo, a nadie se le ocurre ahora interpretar a ese momento entre Sampaoli y Mascherano como una orden de los jugadores al entrenador, como se afirmó antes del milagro frente a Nigeria cuando el volante hizo alguna señal sobre una carpeta del DT, o como su-
cedió en pleno partido cuando el casildense llamó a Lionel Messi para avisarle lo que se modificaría con el ingreso de Sergio Agüero.
Esa conversación entre el técnico y el referente tanto espiritual como
intelectual de Argentina es una foto que simboliza cuál es la prioridad en este recorrido hacia los octavos de final en Kazán, en ese duelo cautivante de mañana contra Francia. Ahora juegan las charlas, pero también los kinesiólogos y los espías.
Si se generó ese ida y vuelta entre Sampaoli y Mascherano es porque se apunta a evaluar la recuperación física de cada futbolista. El Jefe tiene 34 años y juega en una zona de máximo desgaste físico.
Así es un Mundial: pasada la fase de grupos, ya no queda tiempo para innovar o ensayar a fondo. Se descansa el día posterior al partido, práctica liviana en la jornada posterior, las jugadas con pelota detenida en las 24 horas previas y a la cancha. En este sentido, sólo hay una preocupación: seguir con atención a Enzo Pérez, afectado por un golpe en el glúteo izquierdo. Todavía no se entrenó con normalidad después de Nigeria. Pero tampoco desvela: aseguran que será titular sin problemas. Aquí la obsesión es preservarlo. Antes de arriesgar, el jugador se queda en el gimnasio. Ahí comienzan a pesar las manos de los kinesiólogos.
El caso de Pérez resulta singular: se metió de última en el Mundial, por la lesión de Manuel Lanzini. En River le habían indicado una sesión especial de trabajos de diez días antes de sumarse a la pretemporada, de los cuales el mendocino ya había cumplido cinco. Aquí llegó y se ganó un lugar a partir de los bajos niveles de sus compañeros y gracias a su experiencia y personalidad.
El plan de Sampaoli incluye, en principio, la idea de repetir la formación: Armani; Mercado, Otamendi, Rojo, Tagliafico; Pérez, Mascherano, Banega; Messi, Higuaín y Di María.
La velocidad de Cristian Pavón es una tentación interna. El por una banda y Angel Di María por la otra, con Lionel Messi de falso 9. Esa variante dejaría afuera a Gonzalo Higuaín. A esa alternativa la ponen sobre la mesa, pero solo hasta ahí.
Información sobre Francia le sobra a Sampaoli. Ya se lo pasó su espía, Francisco Meneghini, uno de los dos analistas de video. El otro es Matías Manna, quien observa a la Selección desde la tribuna. El primero asistió a los partidos de los rivales del grupo de Argentina y, por supuesto, vio en vivo y en directo Francia - Dinamarca.
Imaginan en la Selección un partido de individualidades, con una serie de duelos decisivos. El desafío se- rá controlar la velocidad de Griezmann, de Mbappe y de Dembelé, no desproteger las bandas y no resignarse ante la altura francesa en cada córner o tiro libre. Evitar un desarrollo vertiginoso es la obsesión: ahí Argentina, con un promedio de 30 años de edad, podría perder contra una formación más fresca. Encima, la selección de Deschamps viene de guardar a la mitad de sus titulares.
Después, hay un tema que preocupa: las amarillas. Imaginando que la Selección salte a cuartos, cargan con una amonestación cinco titulares: Mercado, Otamendi, Mascherano, Banega y… ¡Messi! El sexto es un suplente: Acuña. Se limpian a partir de cuartos, pero ¿hay margen para regular esa situación con tanto en juego?