UN GUSANO QUE SE LAS TRAE
En plena época de siembra de los cereales de invierno, el “gusano blanco”, que ataca a estos cultivos, puede provocar un daño de alto impacto económico. A monitorear.
EL CICLO DE VIDA DEL BICHO TORITO SE CUMPLE EN UN AÑO. LAS LARVAS DEL TERCER ESTADIO SON LAS MAS VORACES
Los gusanos blancos habitan en la tierra al estado larval produciendo daños durante este período y toman la forma de escarabajos al estado adulto.
Hay tres especies del complejo de gusanos blancos (Philochloenia bonariensis, Cyclocephala signaticollis, Diloboderus abderus) que son las que normalmente se encuentran presentes en mayor cantidad. Su abundancia relativa de- penderá del sistema de siembra y de la rotación. Sin embargo, si tenemos en cuenta el impacto en la producción de trigo, de todas las especies del complejo, sólo el conocido vulgarmente como “bicho torito” (Diloboderus abderus) es el que más importa.
El ciclo de vida del bicho torito se cumple en el término de un año. Las larvas son más voraces en el tercer estadío, el cual se presen- ta desde mediados de abril hasta mediados de octubre, entrando alrededor de esa fecha en estado de prepupa (estado que se reconoce porque las larvas pierden la forma de “C” y no se alimentan).
Las larvas de bicho torito pueden llegar a dañar semillas tanto intactas como recién germinadas. Otros daños, los más importantes y frecuentes, ocurren durante las primeras etapas de desarrollo del cultivo de trigo y principalmente durante espigazón.
Al iniciarse el período vegetativo del trigo puede matar la plántula consumiendo también sus raíces. Posteriormente, y durante el macollaje del trigo, la actividad de las larvas de bicho torito disminuye debido a que las bajas temperaturas de pleno invierno obligan a las mismas a profundizarse.
A partir de encañazón, y fundamentalmente desde espigazón, suelen detectarse los daños más graves y/o éstos se hacen más evidentes, generalmente, cuando a la salida del invierno y comienzo de primavera las larvas se tornan más activas debido al aumento de la temperatura del suelo.
Por lo tanto, al realizar el monitoreo del suelo, resultará de suma importancia reconocer las larvas de bicho torito y cuantificarla en cada lote, a fin de poder tomar decisiones lo más ajustadas posible. En otras palabras, deben identificarse las larvas de la plaga que de no lograrse existirá un riesgo de tomar decisiones incorrectas.
Se puede hacer una rápida y práctica identificación a campo de larvas de bicho torito, tomando en cuenta características fácilmente detectables a simple vista.
Por el tamaño de la larva: desde
principios de mayo a octubre ninguna especie de gusano blanco tiene el tamaño de la larva de D. abderus (mayor a 5 centímetros en bicho torito, mientras que las otras especies de gusanos blancos en algunos casos pueden alcanzar como máximo 3,5 centímetros ).
También hay que considerar el color de la cabeza: la del bicho torito es colorada, mientras que las otras especies de gusanos blancos tienen cabeza color castaño bien claro o a lo sumo color caramelo.
Y finalmente por el tamaño de la cabeza: el ancho de la cabeza en el bicho torito es casi tan ancha como el ancho de su cuerpo.
En lo que hace al monitoreo puede llevarse a cabo mediante muestras de suelo de una superficie determinada, o bien mediante la directa observación de los montículos de tierra, realizado por las larvas de bicho torito al cavar o regenerar las galerías.
La forma más precisa de monitorear la población de gusanos blancos en cada lote destinado a la siembra de trigo se basa en la toma de muestras de suelo, haciendo pozos de 50 centímetros cuadrados por 30 centímetros de profundidad. Ante la imposibilidad práctica de realizar el monitoreo de suelo en todos los lotes, conviene al menos disponer de una evidencia empírica pero muy práctica. Esta consiste en la observación de pequeños cúmulos o montículos de tierra sobre la superficie del terreno. Esta metodología, que no requiere esfuerzo, permite obtener una “idea a priori” de la posible existencia del problema.
Previo a la siembra de trigo, si no hay presencia de montículos u orificios de galerías, o bien, si su
EL TRATAMIENTO DE SEMILLA ES LA MEJOR TACTICA INSECTICIDA EN EL CASO DE LOTES CON ABUNDANTE RASTROJO
densidad resulta menor a cuatro por metro cuadrado, no hay que preocuparse por un impacto económico del bicho torito en trigo. A diferencia de la mayoría de las plagas, las cuales normalmente suelen aparecer de una manera un tanto repentina, las larvas del bi- cho torito presentes en un lote desde fines de abril ya son del tercer y último estadio larval y serán las mismas que estarán dañando al cultivo durante todo el ciclo.
Respecto a la información disponible en cuanto a niveles de la plaga para la toma de decisión sobre su control, llamado nivel de daño económico, para un lote que será destinado a la siembra directa de trigo es de 5 a 6 larvas/metro cuadrado. Esta es la cantidad de larvas de bicho torito por metro cuadrado que, para situaciones promedio, justifican económicamente el con- trol. Si bien el tratamiento de semillas se considera una tecnología de uso preventivo, en el caso particular del bicho torito se plantea que dicha tecnología sea usada cuando se pueda evitar un daño económico seguro, porque se ha detectado y registrado en el lote la presencia del insecto por encima del umbral establecido.
En relación al control del gusano blanco en cultivos de trigo en siembra directa y de acuerdo a los resultados obtenidos a través de trabajos de investigación, éstos permiten señalar que la tecnología de tratamientos de semillas, utilizando productos y dosis adecuadas, resulta eficiente para el control de bicho torito.
Otra alternativa evaluada para el control de bicho torito consiste en la aplicación de soluciones insecticidas dentro del pequeño surco de remoción que permite la SD. Esta tecnología de control mediante aplicación de insecticidas líquidos a nivel de la semilla posibilita alcanzar similar eficiencia de control del bicho torito que los tratamientos de semillas, aunque la desventaja de esta alternativa radica en la disponibilidad del equipo de aplicación de fertilizantes líquidos.