Una apuesta contundente por la diversificación y el agregado de valor
En el difícil ambiente chaqueño, Hugo Mariá logra integrar la agricultura con la ganadería bovina y la porcina.
“Los últimos años, las políticas y la inestabilidad de la región, sobre todo con las lluvias, nos enseñaron que acá hay que ser mixtos, tener siempre algo en producción y un menú bien variado”, compartió el productor y asesor chaqueño, Hugo Mariá. Tercera generación de productores, nieto de inmigrantes italianos, junto a su hermano Adolfo continúan el legado en una zona que no regala nada pero que tiene enorme potencial a partir de la conversión de granos en carne y con el sueño (por qué no) que alguna vez se ponga en marcha nuevamente el ferrocarril que los ponga en juego para exportar.
Su abuelo y su abuela, que se vinieron en el mismo barco desde Italia, producían algodón, sorgo y tenían algunos animales. Ellos hoy siembran soja, girasol, maíz y algo de sorgo y alfalfa pensando en los animales. Con parte de esos granos alimentan 70/80 vacas madre que producen unos 70 terneros al año. Además, tienen unas 50 chanchas.
Todo sucede en unas 350 hectáreas, 150 de las cuales son propias. En esa superficie propia es donde tienen la producción de forraje y los animales, “para que sea viable”.
La base de operaciones está sobre la Ruta 13, entre Villa Angela (a 20km) y General Pinedo (a 40km). “Es una zona subtropical con estación seca, los meses de mayo a octubre llueve muy poco, con un invierno que no es muy frío y tiene un promedio de 3 ó 4 heladas en el año, mientras que, en promedio, precipitan entre 800 y 1000 milímetros por año, con una mayor carga de noviembre a febrero”, relató Mariá.
Las rotaciones se analizan desde lo económico y desde lo agronómico. “Tenemos que hacer un mix para que sea sustentable el negocio total, buscando la mejor rotación desde lo agronómicamente posible, pero sin olvidarse de los números y que ese ideal te deje sin sustentabilidad económica”, contó Mariá.
Como otros productores de la zona, hacen muchos más cultivos de verano que de invierno, época en la que casi no llueve. Apuestan a maízsoja o trigo/soja. El trigo se siembra como cobertura, en mayo-junio; después se siembra girasol en julioagosto. Después de girasol va sorgo
Las gramíneas resistentes llevaron a muchos a salir de la siembra directa
o maíz que se siembra en diciembre-enero y después algodón (noviembre) o soja (diciembre-enero).
Desde el punto de vista hídrico, esta campaña se presentó errática para los cultivos de verano. En algu- nas zonas sobra o sobró agua (incluso con pérdida de superficie cosechable como en el caso de algunas hectáreas de girasol) y en otras el aporte hídrico fue bueno.
Por lo pronto, al cierre de la nota había concluido la campaña de girasol en la región y los rendimientos habían sido menores que la campaña pasada. Según la Asociación Argentina de Girasol (Asagir), sólo en Chaco se perdieron 30.000 hectáreas con un rendimiento promedio que alcanzó los 18,2 qq/ha, una cifra inferior a los 19,5 de 2015/16. Vale recordar que en el NEA, la campaña cerró con una producción de más de medio millón de toneladas (537.000 toneladas), esto es, un 40% más que la producción del año pasado cuando apenas había superado las 300.000 toneladas.
En cuanto al maíz, la campaña pasada promedió los 6000 kilos por hectárea, y la soja promedia los 1800 a 2000 kg/ha. “Gracias a las nuevas variedades y grupos de madurez adaptados a la zona y la tecnología control de lepidópteros, hemos ganado en rendimiento pero también en estabilidad”, destacó Mariá.
La proliferación de malezas preocupa y mucho a los productores de la región. “Hoy acá mucho más que las isocas u orugas, o cualquier otra cosa, lo que más preocupa es qué hacer con las malezas, principalmente las gramíneas”, advirtió Mariá. No hay que olvidar que es una zona subtropical donde se reproducen varias generaciones al año de gramíneas. Esto ha incrementado los costos lo que obliga al productor, pensando en una manta corta, a dejar de gastar en otros insumos y destinarlos a herbicidas.
Para Mariá, una de las claves de control está en las rotaciones. El problema se da a partir del nacimiento de todas las gramíneas, en septiembre-octubre. “La preocupa-
ción y desesperación es tal que algunos productores optaron por roturar, barajar y dar de nuevo con convencional, al menos una campaña para después volver a la siembra directa”, argumentó Mariá. Y advirtió: “A veces pagan caro esa salida de la siembra directa porque se corren riesgos de erosión y derrumbes de rendimiento, pero para muchos no hay otra opción”.
Según contó Mariá, la campaña pasada entre un 30 y un 40% de productores de la zona optó por abandonar la siembra directa. El problema se agrava hacia el oeste provincial, porque hay lotes con más pendiente, lo que profundiza la erosión cuando llueve.
Para los agricultores del norte del país, la quita de retenciones a la exportación de granos (salvo soja) fue una bocanada de aire fresco tremenda. “Los últimos años los sobrevivimos, no se hizo cambio de maquinaria, ni se invirtió en infraestructura ni en reparaciones, pero el último año hubo una reactivación, hoy el productor sale a invertir y recuperar lo que perdió”, puntualizó .
Con todo, a 750 kilómetros del puerto y con una soja que no regala cotización Mariá advirtió que hoy “la soja tiene un margen muy finito” y que “el girasol, que requiere menos inversión en control de malezas porque se siembra en invierno, está más acomodado”.
A los que no benefició la quita de retenciones del maíz fue a los productores de cerdo, para quienes el maíz pasó de 500 a 1200 pesos/tonelada puesto en el campo. “Hoy sobreviven bien los que producimos el maíz propio, los que no lo tienen están muy complicados, sobre todo si no tienen otra actividad en el mismo campo”, relató Mariá.
Como estrategia de apoyo a la producción de granos, los Mariá producen carne vacuna y de cerdo. Así, además del maíz, producen alfalfa y algo de sorgo forrajero en pequeños lotes. “Con 10 hectáreas de alfalfa nos alcanza para la hacienda que tenemos y sembramos 25, por eso tienen para vender fardo de alfalfa y es otro ingreso en invierno, una época de ingresos flacos”, explicó Mariá.
Al analizar el futuro, para Hugo Mariá el principal insumo es la estabilidad política que permita planificar. “Durante la última década, que en general fue mala, para lo único que sirvió es para aprender ¿qué aprendimos? Que al tener poca superficie si no somos productores mixtos seguramente en algún momento va a venir alguna ola y nos va a pegar por arriba o por abajo”, resumió el productor chaqueño. El objetivo es producir la carne que comen los chaqueños y dejar de mandar a engordar terneros chaqueños a otra provincia para que después vuelvan como media res a les carnicerías.
Está claro, los principales problemas son el costo de flete y las malezas. Sin embargo, Mariá confía en el alto potencial que tiene la zona: “Tenemos suelos y hay genética, pudimos ver 5000-6000 kilos por hectáreas de soja en pequeñas parcelas, también 12.000 en maíz, pero nos falta estabilidad para poder invertir en estas tecnologías y falta infraestructura para no tener un flete que desplome la rentabilidad”, concluyó el productor.