Radiografía de las aplicadoras de fertilizante granulado
La puesta a punto de los elementos de cada tipo de máquina es clave para usar eficientemente los productos.
El conocimiento de cada tipo de máquina es clave para hacer un uso eficiente de los productos.
Las esparcidoras para fertilizantes granulados y polvos de dos platos distribuidores (para ordenar las ideas, las llamaremos tipo 1) son sinónimo de fertilizadoras en nuestro medio, y ello es debido a que los productores prefieren estos equipos por su practicidad y bajo costo operativo. Las razones de ese bajo costo son su gran ancho de labor y su alta velocidad de avance comparados con la opción de las inyectoras del fertilizante en el surco (tipo 2), similares a los equipos que llevan las sembradoras que fertilizan con arrancadores y que tienen como beneficio relevante minimizar las pérdidas por volatilización.
El hecho es que cuando el productor compara entre los pros y contras de ambos equipos, muchas veces se decide por la esparcidora precisamente por su bajo costo operativo y su agilidad en el trabajo.
Así las cosas, pasaremos lista a una serie de aspectos a considerar cuando miramos una esparcidora y contemplaremos la calidad potencial a lograr en las fertilizaciones. Es posible agru- par tales aspectos en tres grupos, claramente diferenciados.
En primer lugar, los aspectos de la máquina, entre los que mencionamos los orificios calibrados encargados de la dosificación y los platos rotativos con paletas que toman movimiento de la toma de potencia del tractor, encargados de la distribución con uniformidad en el ancho de esparcido y a medida que la máquina avanza durante el desarrollo de la tarea. La puesta a punto de estos elementos es fundamental para lograr el objetivo buscado (dosificación y distribución correctas).
La calidad de distribución también depende del tren de rodadura, con el cual se disimulan las eventuales irregularidades del terreno. Algunos equipos llevan dos ruedas por lado en balancín y otros una rueda de gran diámetro. En ambos casos, la trocha es variable para hacer trabajos entre las hileras de un maíz en crecimiento sin pisar las plantas.
Otros detalles de importancia para la calidad de distribución son las rejillas dispuestas en la tolva a fin de tamizar el material y disminuir la llegada de cascotes a los dosificadores. Asimismo, un removedor de paletas sobre cada orificio de descarga (orificio dosificador) ayuda a la salida uniforme del producto, restando influencia al peso de la columna del granulado sobre el orificio de salida y el efecto de algún cascote formado debido a la higroscopicidad del producto.
El segundo aspecto que hace a una buena fertilización con estos equipos es el ambiente, es decir el suelo, que resulta ideal cuando es lo más plano o parejo posible -cosa poco frecuente en nuestro medio- a fin de evitar las sacudidas de la máquina que afectan la proyección de las partículas. En cuanto al ambiente también hay que considerar al viento, que cuando es lateral desvía la trayectoria de los gránulos afectando su distribución, según la intensidad con que sopla. Es preferible que la trayectoria de la máquina coincida con la dirección de los vientos en el momento de la aplicación.
Finalmente, el tercer aspecto que influye en toda aplicación es la calidad del fertilizante. Lo deseado es que los gránulos sean uniformes en tamaño y forma para que un alto porcentaje de ellos tienda a volar distancias parecidas. Que sean de buena esfericidad, para una mejor proyección desde las paletas. Que los gránulos resistan el golpe de las paletas sin pulverizarse ya que los pulverizados o partidos pierden masa y vuelan menos que los enteros. La higroscopicidad también es contraria a la buena distribución, debido a la formación de cascotes y pegatinas contra los órganos dosificadores distribuidores. Recordemos que estos productos suelen absorber la humedad ambiente y de esa manera formar las piedras que entorpecen las tareas.
Un tercer grupo de máquinas para distribuir granulados (tipo 3), son las que tienen en el fondo de la tolva una cinta o cadena acarreadora del fertilizante, cuya velocidad de movimiento es proporcional al avance. Estas máquinas dosifican de manera proporcional al avance. A la salida del fertilizante transportado se encuentra una compuerta con la que se regula el caudal de entrega de la misma manera que con los orificios calibrados en las máquinas tipo 2. Los aspectos referentes a suelo y calidad de fertilizante, son comunes a las fertilizadoras del tipo 1.
Un cuarto tipo de fertilizadoras (tipo 4) son las air dril, esparcidoras en superficie, que ofrecen el beneficio de mantener más libres de humedad a los granulados debido, precisamente, a la corriente de aire que los impulsa. Asimismo, recordemos que suele ser aire caliente producto del enfriador de aceite con el que operan las air drill. Estas air dril tienen bajo consumo de potencia (no van clavadas en el suelo), no están tan influenciadas en su distribución por los accidentes topográficos ni por la calidad del fertilizante, sencillamente porque lo transportan hasta cerca del suelo. Su ancho de trabajo es mejor que el de las esparcidoras.
Un quinto grupo de fertilizadoras (tipo 5) serían las air drill inyectoras, similares a las sembradoras air drill con equipo de fertilización, que reúnen los beneficios de las máquinas del grupo 4, aunque demandan más potencia -tanta como las del grupo 2y también minimizan las pérdidas por volatilización.
Es preferible que la trayectoria de la máquina coincida con la del viento