Mal tiempo... buena cara
Maizar destacó los buenos resultados de las siembras tardías en los últimos años y el gran crecimiento de la transformación industrial del maíz.
En la actual campaña de maíz, factores como las buenas condiciones de humedad de suelo y precios favorables permiten anticipar un ciclo para este cereal que, según los especialistas, podría reflejarse en una cosecha de 26 a 27 millones de toneladas. En esta ecuación, el año “Niño” y la apertura de cupos exportables constituyen un aliciente más para que los productores se vuelquen hacia este cultivo.
Sin lugar a dudas, es “el año del maíz”, y más allá de esta cifra alentadora, el cultivo enfrenta en estos días un amplio abanico de novedades y desafíos. Y para abordar este escenario, la Asociación Maíz y Sorgo Argentino (Maizar) organizó un encuentro en la Bolsa de Cereales porteña, en donde referentes de la entidad desmenuzaron presente y futuro del maíz.
Asegurar una buena producción en esta campaña, a pesar de los problemas que plantean los excesos hídricos en varias zonas, es el primer paso, pero en el mediano y largo plazo el maíz deberá recorrer con mayor intensidad el camino de la transformación, desde carnes y derivados de molienda hasta etanol, que en nuestro país comienza a desandar su camino, coincidieron los expositores.
Así, desde el pasado mes de septiembre opera en los alrededores de la ciudad de Río IV la planta de BIO IV, que pertenece a un grupo de productores cordobeses, y es la primera de etanol a gran escala en Argentina, con una capacidad instalada de 80.000 metros cúbicos/ año y una molienda de 186.000 toneladas.
“Estas plantas generan un nuevo mercado, que abre a los productores otras posibilidad de comercializar su cultivo”, destacó Alberto Morelli, presidente de Maizar.
El directivo estimó que en los próximos dos años funcionarán ocho plantas de etanol (siete en Córdoba y una en Salta), que destinarán su producción al mercado interno y en conjunto contarán con una capacidad operativa de 1 millón de metros cúbicos y una molienda de 2,25 millones de toneladas de maíz.
El cultivo también juega fuerte en la industria avícola, y de acuerdo a estimaciones de Roberto Domenech, del Centro de Empresas Procesadoras Avícolas (CEPA), este sector cerrará 2012 con un consumo de maíz de 3,5 millones de toneladas, destinados a producir carne de pollo, y 1,5 millón de toneladas para la producción de huevos.
En el apartado productivo, Morelli afirmó que el termómetro de esta campaña oscilará de acuerdo al factor climático.
Luego de un comienzo de año que invitaba al pesimismo por la falta de lluvias, se sucedieron la sequía en EE.UU, la mejora en los precios y la apertura de los cupos de exportación, que marcaron un antes y un después en la intención de siembra.
Con un promedio de rindes de 80 qq/ha, y si la superficie sembrada se mantiene en las 3,4 millones de hectáreas proyectadas para grano con destino comercial, sostuvo que se pueden alcanzar las 27 millones de toneladas de producción.
Y si bien las actuales lluvias amenazan con reducir esta superficie, Morelli pronosticó que estas hectáreas pérdidas serán parcialmente compensadas por un mayor nivel de rendimientos.
Además, de la mano de los nuevos eventos biotecnológicos, las siembras tardías son una opción cada vez más exploradas por los productores.
“Es una tendencia que llegó para quedarse, gracias a maíces transgénicos con control a diferentes barrenadores”, explicó el ingeniero Guillermo Alonso, de Nidera. Desde su óptica, las siembras tardías permiten estabilizar rindes y, fuera de la zona núcleo, constituye una alternativa que cotiza en alza.
En esta sintonía, Juan Mascías, de Syngenta, señaló que la biotecnología le otorga más flexibilidad y mejores rindes al cultivo. “Antes había un solo momento de siembra, y con los nuevos eventos la ventana de implantación es más amplia”, remarcó.
Queda claro que, gracias a la biotecnología, el maíz cuenta con un gran potencial productivo. Y además de buenos rindes, uno de los objetivos en el mediano plazo será buscar alternativas para una transformación eficiente del cultivo.