No todo lo que brilla es oro
AACREA advirtió que el comienzo de la cosecha de cebada muestra rindes más bajos que lo esperado y que hay problemas fuertes de calidad.
La cebada es un cultivo que aumentó mucho su área sembrada y su producción en las últimas campañas. En el ciclo 2012/13 se sembraron 1,5 millones de hectáreas y se esperaba co- sechar 5,6 millones de toneladas, de las cuales el 80% tiene destino forrajero, con el norte de Africa y Arabia Saudita como principales mercados de exportación.
Sin embargo, un relevamiento realizado por la consultora Globaltecnos para el Movimiento CREA entre productores de distintas zonas mostró fuertes caídas en los rindes. Se encuestaron agricultores de Buenos Aires (centro y norte), Santa Fe, Córdoba y Entre Ríos. En algunos casos la merma es de más del 50%, y en un solo caso el cultivo rindió más de lo esperado. En promedio, el rinde logrado fue 2,76 toneladas por hectárea contra 4,43 estimadas inicialmente (38% inferior al esperado). De todas formas, ahora está empezando la cosecha en la principal zona del cultivo, el sur bonaerense, y allí las cosas parecen estar mejor.
Pero en la región encuestada, además, la caída de rindes vino acompañada de problemas de calidad. En la cebada forrajera existen varios rubros en el estándar de comercialización, pero los más definitorios son tres: peso hectolítrico, materias extrañas y granos pelados y/o rotos.
En el relevamiento se preguntó acerca del peso hectolítrico, debido a que la mayor parte de la cebada se exporta como forrajera. En todos los casos analizados se ubicó por debajo de los 62 kilos por hectolitro que establece la mayoría de los contratos forward para mercadería grado 1. En otros casos estuvo por debajo de los 56 kilos por hectolitro, mínimo para el grado 3.
Las caídas de rinde y de calidad están asociadas a baja radiación (muchos días nublados determinaron que la planta no realizara la fotosíntesis de forma plena, generando granos livianos) y al golpe de calor de principios de noviembre, que dio como resultado granos chicos. También influyeron el anegamiento durante octubre y los ataques de Ramularia, una enfermedad fúngica que causa lesiones necróticas sobre las hojas, que terminan secándose en forma rápida. Como consecuencia, las plantas se entregan antes de tiempo y se producen importantes reducciones en el número y peso de los granos.
Los exportadores, por su parte, advirtieron los problemas y algunos han empezado a tomar medidas, como disminuir las exigencias de peso hectolítrico de 62 a 55-58 kilos, con descuentos variables por punto de caída.
La primera acción que han puesto en marcha algunos productores para evitar mayores problemas es clasificar la cebada desde el lote, cosechando por ambientes, muestreando todas las tolvas y, en caso de ser posible, hacer una prelimpieza en el campo. Finalmente, si la cebada sigue teniendo bajo peso, se debería procesar directamente en el acopio.
Cuando el rinde es bajo y la calidad mala, hay que trabajar desde la cosechadora para que los parámetros de calidad no desmejoren o incluso mejoren. Aumentando el viento se puede mejorar el calibre y disminuir la materia extraña, ya que los granos chuzos y la granza se van por la cola.
Por otra parte, tanto en la cosecha como en la prelimpieza a campo, se debe tener extremo cuidado con los granos pelados, que es otro de los parámetros fundamentales dentro de las condiciones de recibo. En caso de no poder cumplir ni con la calidad ni con la cantidad, habrá que evaluar la forma de cubrirse de una eventual suba en el precio de la forrajera que genere mayores pérdidas (por los contratos firmados), aunque como la entrega es en Quequén y la zona parece estar bien, es difícil suba esa posición.