Africa será el lugar de la próxima Revolución Verde
Lo planteó un grupo de expertos en un evento en EE.UU. que creó el nobel Norman Borlaug. Premiaron a un argentino que trabaja en Sierra Leona.
Fue el pronóstico de varios expertos desde Iowa, EE.UU.
La próxima Revolución Verde tendrá lugar en Africa. Esa es la idea que más resonó hace pocos días en Iowa, Estados Unidos, donde se llevó a cabo la entrega del World Food Prize, un evento ideado en 1989 por el Nobel de la Paz Norman Borlaug, que reunió en pleno cinturón maicero estadounidense a funcionarios, empresarios, productores y representantes de diferentes partes del mundo vinculados con la producción de alimentos.
Norman Borlaug es considerado por muchos como el padre de la agricultura moderna. Sus investigaciones genéticas en trigo abrieron paso a un enorme salto en los rendimientos y la producción, sobre todo en América y Asia. Esa fue la famosa Revolución Verde, pero según sus propias palabras, “Africa es el trabajo pendiente”.
Por eso, la agenda del evento estuvo muy nutrida de representantes de ese continente, que mostraron las diferentes maneras en las que la agricultura puede mejorar allí la vida de las personas.
Fue el caso de la doctora Emma Naluyima, una veterinaria, funcionaria y productora de Uganda, quien afirmó que se puede cumplir con el enorme desafío de alimentar a las 9.000 millones de personas que se calcula habrá para 2050 en el mundo, a partir de la educación.
“Si le enseñamos a nuestra gente cómo alimentarse a sí mismos, hogar por hogar, entonces podremos alimentar al mundo”, afirmó. Luego, mostró y describió en detalle el funcionamiento de su propia granja de media hectárea, en la que todo se aprovecha para la producción de carne, leche, verduras, hortalizas, granos y hasta energía eléctrica a partir de la bosta de los animales. De allí, además de sacar alimento para sus hijos, Naluyima extrae un excedente para comercializar.
La mayoría de los agricultores africanos son mujeres, pero -según afirmó la doctora- muchas veces no cuentan con el apoyo que deberían tener.
“Si las mujeres tuviéramos el mismo acceso a la tierra y al crédito para comprar fertilizantes que tienen los hombres, la producción crecería considerablemente”, aseguró Naluyima.
Los rendimientos africanos están muy lejos de su potencial. Incorporando prácticas que ya están disponibles en áreas con climas similares, la producción de maíz podría más que duplicarse, al igual que la de mandioca, sorgo, arroz y trigo.
Acercar el conocimiento y las herramientas a donde más lo necesitan fue uno de los “leit motivs” del encuentro en Iowa, y la capacitación de las próximas generaciones y el acceso a los mercados aparecen como materias pendientes.
Pero en el continente africano, los productores hoy se encuentran con un contratiempo urgente: la epidemia de ébola. Quien conoce el problema desde adentro es Emiliano Mroue, un joven argentino que produce arroz en Sierra Leona y que fue protagonista en el World Food Prize para recibir el “40 Chances Fellow”, un premio de 150.000 dólares para el desarrollo de iniciativas productivas integradoras en países de Africa.
Mroue, cuyo caso fue revelado por Clarín Rural en mayo de este año, desarrolló en el país del oeste africano una red de pequeños productores para facilitar el acceso al crédito y los insumos y aumentar los rendimientos de arroz, pero un par de meses después de la publicación de la nota debió abandonar esas tierras por la amenaza del ébola.
“Estoy esperando para poder
volver, porque la situación allá es complicada”, le comentó Mroue a
Clarín Rural en Iowa. Muchos productores están abandonando sus tierras -contó- y eso quiere decir que el año que viene no habrá producción, y en un contexto de agricultura de subsistencia, si no producen, no comen.
“Hay que reaccionar ahora porque el año que viene habrá una crisis alimentaria muy grave. El ébola es una epidemia de la producción de alimentos”, planteó Mroue.
En medio de la crisis, el premio para este argentino es una buena noticia, y será utilizado para desarrollar en Sierra Leona una rotación piloto (50 hectáreas) de soja y arroz, que podría aumentar considerablemente la producción de proteínas en una región que las necesitará más que nunca.
En definitiva, este es el gran desafío que tiene el continente africano: construir una plataforma de proteínas que primero resuelva el dilema del hambre en una de las regiones más castigadas del planeta; y que, además, sume una buena parte de los “porotos” que faltan para atajar la creciente demanda global de alimentos.
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