Descubren que las plantas son solidarias entre ellas.
Lo hicieron expertos locales. Podría impulsar los rindes.
“Suena increíble, pero las plantas pueden reconocer a sus parientes por la forma de su cuerpo y actúan en consecuencia”, aseguró María Crepy, técnica del INTA Concepción del Uruguay, Entre Ríos e investigadora del Conicet.
Junto a Jorge Casal, investigador del Conicet y jefe del Laboratorio de Fisiología Molecular de Plantas del Instituto Leloir, los especialis- tas analizaron el comportamiento de Arabidopsis thaliana, una especie de crucífera muy usada como modelo en estudios de fisiología vegetal.
Así, descubrieron que las plantas se reconocen mediante señales químicas de las raíces y, además, distinguen si sus vecinas son parientes o no a través de receptores de luz, llamados fotorreceptores.
Esta investigación fue recientemente publicada en la revista científica “New Phytologist”.
“La luz reflejada por cada planta –explicó Casal– configura un perfil de luz y de sombras que funciona como un sello de identidad que puede ser visto por otras plantas mediante fotorreceptores y distinguir, así, el parentesco de sus vecinas”.
El estudio también reveló que cuando las plantas tenían características genéticas similares cada una direccionaba el crecimiento de sus hojas hacia fuera de la hilera, minimizando la interferencia con sus vecinas. En cambio, si los perfiles genéticos eran diferentes, en lugar de cooperar entre ellas, competían por la luz.
“Es un resultado muy sorprendente” aseguró Casal, quien además integra el Instituto de Investigaciones Fisiológicas y Ecológicas Vinculadas a la Agricultura (IFEVA) de la Facultad de Agronomía (UBA). Y agregó: “Las plantas nos enseñan que si nos ponemos de acuerdo, resignar un poco de sí mismas puede redundar en un beneficio para todos”.
Esta información determina que, en vez de competir por el espacio y por el acceso a la luz, cooperan entre sí para aprovecharlo, no individual, sino colectivamente. Por ejemplo, cuando las plantas interectuan entre sí, amontonan sus propias hojas de modo que se sombrean entre ellas y, como todas hacen lo mismo, se reduce el sombreado mutuo. Como consecuencia, cuando todas las plantas de la hilera apartan sus hojas de las vecinas, cada una rinde más en producción de semillas.
“Este beneficio colectivo es mayor que el costo individual”, sostuvo Casal y agregó que este hallazgo podría mejorar el rendimiento de los cultivos en menos espacio y con más producción de granos.