Implantando los genes

Una planta tiene entre 30.000 y 40.000 genes. Lo que hacen los investigadores del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral (IAL) es insertar un gen de otra planta, en el caso de la tecnología HB4 del girasol, para mejorar la capacidad de adaptación de la planta a condiciones de estrés, como sequía o anegamiento. “Se hace a través de un proceso natural. Un embrión de la planta a transformar, que está en la semilla, se infecta con una agrobacteria (cuyo nombre científico es Agrobacterium) a la que ya se le introdujo el nuevo gen”, explicó la Dra. Raquel Chan, directora del IAL. Es el trabajo de jóvenes científicos, como los biotecnólogos Mabel Campi (32 años) y Maximiliano Gómez (37 años) -los dos con doctorados en Biologíaque en el invernáculo del IAL llevarán adelante los ensayos para transferir los nuevos genes a cultivos de interés agronómico, como el arroz, la soja y el maíz. Son desarrollos que ya realizaron en las plantas modelo, con muy buenos resultados. La etapa que comienza ahora, una vez que finalice el período de aprobación del invernáculo, es probar estos genes en soja, maíz y arroz (las líneas parentales que se van a utilizar ya están en el invernáculo). “Si nos va bien, pensamos incluir otros cultivos”, adelantó Chan.