Un sensor que mide calidad
El INTA probó un sistema que analiza variables como proteína y grasa al cosechar granos.
A partir del trabajo conjunto entre el proyecto de Agricultura de Precisión del INTA y la empresa TecnoCientífica, se desarrolló un prototipo de un sensor de calidad de granos en tiempo real que ya se probó, con muy buenos resultados, sobre una cosechadora experimental Don Roque 125 en más de 200 hectáreas de trigo, cebada, soja y maíz.
En estas pruebas también participó el laboratorio de Análisis de Calidad de Grano del INTA Anguil (La Pampa) para calibrar y corroborar las mediciones realizadas por el sensor.
El funcionamiento del sistema consiste en realizar la medición de la emisión de energía del infrarrojo cercano de la muestra de granos. Dentro de la cámara de medición, por medio de una lámpara se ilumina y a la vez se escanea la muestra de granos sin entrar en contacto con ella, colectando la energía reflejada a través de una fibra óptica.
Esta energía es comparada con los espectros que están precargados en el sistema de medición como curvas de calibración, que a su vez traduce el resultado de los mismos espectros a valores de interés del usuario, como ser porcentaje de proteína, humedad, grasa y almidón.
La cámara de medición está montada en la noria de grano limpio de la cosechadora y toma muestras de 300 gramos de grano entre 10 y 15 segundos, lo que implica tener un dato georreferenciado cada 20 a 30 metros, aproximadamente. La muestra es tomada por gravedad del flujo de granos de la noria y luego de ser analizada es regresada al mismo sistema. El resultado del análisis de la muestra es almacenado en un monitor ubicado en la cabina de la cosechadora y la información se descarga por medio de un puerto USB.
El ingeniero Mario Bragachini, coordinador de la Red Agricultura de Precisión del INTA, contó que este nuevo sistema nacional mejoró la performance en algunos aspectos de un modelo que se probó en el 2006 (que se fabricó en Estados Unidos).
Bragachini destacó que al dato de proteína, grasa y humedad que generaba el equipo norteamericano, este sensor le adiciona el almidón a la medición del maíz; una innovación con mucho potencial para el agregado de valor en origen a los granos
Este desarrollo fue distinguido en 2015 con el premio de Ternium Expoagro a la innovación en Maquinaria Agrícola con la medalla de oro en el rubro Cosecha bajo el concepto de “Sistema NIR GeoReferenciado para cosechadoras” y también participó de la muestra internacional Agritechnica, que se realizó en noviembre en Alemania.
“La importancia de este sistema es que permite segregar la materia prima a campo y en tiempo real, buscando diferenciar calidades de los productos elaborados a partir de dicha materia prima”, explicó el ingeniero Diego Villarroel, también del INTA Manfredi.
Esta información es muy valiosa para la industria que necesita conocer los valores de proteína y aceite en el caso de soja antes de entrar a una extrusora.
También ocurre lo mismo en el caso del trigo y la cebada con los valores de proteína que permiten una industrialización diferencial del cultivo.