Argentina vuelve a subir al podio de la biotecnología
Lidera, con Brasil y EE.UU., el uso de cultivos transgénicos.
La Argentina sigue firme entre los tres principales países productores de cultivos genéticamente modificados (GM), detrás de Estados Unidos y Brasil. En el 2015 se implantaron aquí 24,5 millones de hectáreas con estas semillas, lo que representa casi el 14% del área global cultivada con transgénicos a nivel mundial, de acuerdo al último informe del Servicio Internacional de Adquisición de Aplicaciones de Agrobiotecnología (Isaaa, por sus siglas en inglés).
Con híbridos y variedades GM, en el país se implanta casi la totalidad de la superficie de maíz, algodón y soja. El año pasado, además, en la Argentina se otorgaron cinco nuevas autorizaciones comerciales, con lo que se completa una lista de 36 aprobaciones: 8 en soja, 23 en maíz, 4 en algodón y 1 en papa. Dos de los cinco productos autorizados fueron desarrollados en forma local (la papa resistente a virus y la soja tolerante a sequía).
A nivel global, el informe, que se denominó “20 años de comercialización de cultivos transgénicos en el mundo (1996 - 2015), destaca que la superficie sembrada con esta tecnología pasó de 1,7 millones de hectáreas en 1996 a 179,7 millones en 2015.
“Este aumento, de cien veces en el transcurso de sólo 20 años, convierte a la biotecnología en la tecnología aplicada a la agricultura de más rápido crecimiento en los últimos años. Esta alta tasa de crecimiento refleja la satisfacción de los agricultores, que perciben rápidamente los beneficios de los cultivos transgénicos”, asegura el estudio.
Pero, luego de un extraordinario período de 19 años consecutivos de crecimiento, la superficie sembrada con cultivos transgénicos en todo el mundo alcanzó un pico máximo de 181,5 millones de hectáreas en 2014 y retrocedió un 1% en 2015 (179,7 millones de hectáreas). Este leve repliegue se debe principalmente a la disminución en el total de la superficie cultivada, asociada con los bajos precios de los productos básicos y a situaciones puntuales como la sequía devastadora en Sudáfrica, que provocó una disminución masiva del 23% en el área implantada.
“A pesar de los reclamos de quienes sostienen que la biotecnología solo beneficia a los agricultores de los países industrializados, la adopción continua de la tecnología en los países en desarrollo rebate ese argumento”, señaló Clive James, fundador de Isaaa y autor del informe.
En efecto, por cuarto año consecutivo se sembraron más hectáreas de cultivos transgénicos en los países en desarrollo que en los países industrializados. En 2015, los productores de América Latina, Asia y Africa sembraron el 54% por ciento de la superficie cultivada con transgénicos en todo el mundo (97,1 millones de hectáreas).
El estudio destaca que el 83% del total de la soja sembrada en el mundo, el 75% del algodón, el 29% del maíz y el 24% de la canola correspondieron a variedades o híbridos GM. En la actualidad se están haciendo pruebas con más de 85 productos nuevos, entre los que se encuentra el maíz transgénico resistente a la sequía del proyecto WEMA, previsto para lanzarse en Africa en 2017, el arroz dorado en Asia, y las bananas fortificadas, entre otros cultivos. t