El níspero, un nuevo “unicornio” para la producción frutícola
En el país, un grupo de productores va a impulsar el cultivo comercial de una fruta con mucho potencial.
La actividad profesional frutihortícola conoce desde siempre la importancia de la estacionalidad. El consumidor está ávido de primicias que responden atávicas necesidades antropológicas. Satisfecho el entusiasmo por las bayas rojas que se produce a la salida del invierno, aparece la “necesidad” de sustitutos amarillos que “reequilibren” el arco iris de la ingesta.
El damasco y el durazno cubren esa necesidad pero con una salvedad: con el objetivo de adelantar su temporada, la industria abusa de variedades tempranas y de mediocre calidad.
Con la meta de apropiarse de este “bache” comercial, un grupo de fruticultores abocados a berries, cítricos y tropicales, se asociaron para desarrollar el cultivo profesional del níspero, una especie que integra el grupo de las “negligenciadas”, aquellas frutas que tuvieron relevancia en el pasado, cuando el abastecimiento era hogareño y no lograron consolidarse en la etapa de la fruticultura profesional.
El níspero es habitual en los patios de las casas de todo el país, desde Mar del Plata al norte. En su inmensa mayoría se trata de plantas “criollas” o sea provenientes de se- milla y sin injertar. Sin embargo su presencia era insignificante en la cadena comercial.
Existen cuantiosos antecedentes de especies cuyo cultivo profesional en la Argentina se consolidó en la última década, tales como mango, mamón, kaki, higo, tuna, granada, mora, por no mencionar arándano o kiwi que directamente no existían hace 20 años atrás y hoy son parte del imaginario consumidor en todos los estratos sociales.
El níspero japonés es un árbol frutal de la familia Rosaceae originario del sudeste de China e introducido al Japón hace más de 1000 años. También fue inmigrado con éxito en la India, la península arábiga, la cuenca mediterránea, Canarias, Chile y Brasil. El nombre originario significa caña naranja. En chino moderno, es conocido como pipa.
El grupo proyecta implantar varias quintas en 2017/18 en el Delta de San Fernando, Concordia, Coronda, Bella Vista (Corrientes), Lules y Orán, para lo cual han comenzado en esta temporada un vivero de 20.000 plantas. El proyecto pretende complementar el negocio con el cultivo de la chirimoya, una especie americana que en Chile comparte el mismo nicho agroecológico
El test comercial se acaba de concretar con fruta proveniente de plantas varietales injertadas de la Facultad de Agronomía de la UNL en Esperanza (Santa Fe). Para conocer el negocio, se realizó una visita a la Finca California y vivero Alihuen de Quillota (Chile). El país vecino posee unas 20 hectáreas de nísperos cultivados comercialmente y producen unas 500 toneladas anuales.
La variedad prevista es Golden Nugget, que se cultiva en España, Chile y California. La planta se conduce con una altura de 1,80 para cosecha sin escalera. La poda de manejo incluye el raleo de ramas para que la luz ingrese a la copa en forma difusa y no directa. Las frutas desarrolladas en el interior de la copa son las de mayor calidad por no padecer asoleado.
Durante la floración se hace la poda de panículas, despuntando y dejando apenas 4 hombros con una sola fruta y en consecuencia un racimo de 4 frutas
Los racimos exteriores (ubicados por fuera y no dentro de la copa) se encartuchan para evitar asoleado y mejorar epidermis, color y calidad. El cartucho es de papel kraft engomado y se instala con la costura hacia abajo para evitar ingreso de agua. La cosecha se realiza en setiembre y octubre, en bandejas con una sola fila y maple plástico
La cosecha se hace con pedúnculo que se conserva hasta el último instante del empaque para evitar tocar la fruta con la mano.
Se empaca en caja de cartón o madera con una o dos hileras para mercado interno y sólo una para exportación. El precio CANDF New York es de 38/40 U$S por caja y un libre productor de 6 U$S/kilo. El precio de mercado interno es de 2 a 2,5 U$S/kilo.
En la era de las redes sociales, es posible aprovechar su auge para consolidarse y crecer, concibiendo un negocio B2C. Como punto de partida se concibe una estrategia comercial que impacte en el consumidor final.
El níspero, originario de Japón, se puede cultivar desde Mar del Plata hacia el norte.