De nuevo, la tentación del bien
Escribo estas líneas desde Des Moines, Iowa, donde asistí al mítico Farm Progress Show, la mayor manifestación de los avances tecnológicos de la agricultura a nivel mundial.
Allí se hablaba en dos idiomas: el inglés de los farmers y los expositores de maquinaria agrícola, semillas, agroquímicos y toda la parafernalia de insumos y servicios; y el español.
Sí, el español. Y con una sonoridad muy definida. En castellano pampeano. Al Farm viene gente de todo el mundo. Pero este año claramente se destacaron los grupos de argentinos.
El contingente más fuerte, como siempre, fue el de Coovaeco, la agencia de viajes de ACA, que de la mano del infaltable Mario Bragacchini ya lleva 28 viajes al show. Mario es el experto más destacado del INTA en maquinaria agrícola y nuevas tecnologías, y viene a abrevar todos los años en la meca de la agricultura mundial, peloteando las novedades en sus tertulias con el centenar de entusiastas integrantes del grupo.
Sería extraordinario engancharse con estas novedades y desgranarlas en esta y mil notas. Sin embargo, las noticias que llegan de la Argentina nos obligan a cambiar el foco.
Queríamos hablar de tecnología, la que hay, la que viene, la que mamaron los que vinieron al Farm. Pero vamos a tener que hablar de lo contrario. De la anti tecnología.
Porque los vientos que soplan del sur indican que, una vez más, el coro de la inteligencia económica clama por volver a las retenciones.
Quizá cuando el lector tenga esta nota en sus manos, la conducción oficial haya finalmente claudicado ante la “tentación del bien” de los derechos de exportación.
El argumento será seguramente el “overshooting”, la disparada incontrolable del dólar que hizo tambalear el jueves toda la estantería de la administración de Mauricio Macri.
Es muy difícil salirle al cruce al argumento. Los precios de los productos transables están dolarizados. Y en la Argentina los productos transables son los del agro. Que no solo generan divisas, sino que también constituyen la base de la alimentación doméstica. La disparada del dólar impacta decisivamente en el costo de la alimentación.
Es obvio que los productores se benefician con un tipo de cambio más alto. Pero cuidado. Hoy la producción no es tirar semilla y esperar la cosecha.
En las últimas tres décadas, cuando los chacareros empezaron a ir al Farm y a la versión local de las expodinámicas, más toda la presión de las compañías de insumos y equipos, aquí se desencadenó una fenomenal revolución tecnológica.
Aquí es donde está el problema. Los insumos tecnológicos y los bienes de capital también tienen precios dolarizados. Si se aplican retenciones, se modifica la ecuación insumo/producto.
En consecuencia, la cuenta es simple: se requieren más unidades de producto para pagar una unidad del elemento necesario para producirlo.
El único factor que no se modifica en el corto plazo es el precio de la tierra. Consecuencia: tendemos a producir más sobre la base de tierra que sobre la base de tecnología. Esto significa que en lugar de ir a una producción más intensiva, vamos a una más extensiva.
Ese es el peor efecto de las retenciones. El overshooting pasa en pocos meses. Y las retenciones quedan.
El problema se hace más patente cuando, casualmente, venimos cargados de información sobre cómo será la agricultura que viene.
El miércoles, el secretario de Agricultura de los Estados Unidos vino al Farm Progress Show para explicarle a los productores cómo se distribuirá el paquete de ayuda por 12 mil millones de dólares que acaba de decidir, para compensar la caída de los precios.
En la Argentina, tenemos la misma referencia de precios. Estamos por sembrar la mayor campaña de la historia. La necesitamos. Y necesitamos un flujo continuo. Con retenciones eso se malogra.
En la Argentina, el coro de la inteligencia económica, una vez más, clama por volver a las retenciones