Relanzar la esperanza
Se cumplieron esta semana tres años del comienzo de un gran cambio. Aquel 12 de diciembre de 2015 quedó clavado en la historia como el día de la esperanza. Para el agro en particular, y para el país, sin cuyo concurso nada es viable.
Repasemos cómo estaban las cosas, ya que somos flojos de memoria. El gobierno K languidecía ahogado en penurias cambiarias, agotando las reservas del Banco Central. La producción del campo se había estancado, en particular los cereales, castigados por retenciones, restricciones a la exportación y, sobre todo, por el desdoblamiento cambiario.
Enorme bajón tecnológico. Se interrumpió la dinámica de la intensificación iniciada a mediados de los 90, cuando el uno a uno había puesto en caja la relación insumo/producto: el mismo dólar para la compra que para la venta. Esto significaba que hacían falta menos unidades de trigo, maíz o soja para comprar una unidad de maquinaria, fertilizante, herbicida o lo que fuera.
El despegue fue brutal. Enormes inversiones en el up stream. Plantas de fertilizantes, parques industriales para maquinaria y toda clase de insumos, y hasta emprendimientos que se le animaron a los gigantes de la biotecnología. En el down stream, enormes inversiones en crushing, creando el cluster agroindustrial más potente y competitivo del mundo.
Con la llegada del kirchnerismo, todo se fue deteriorando. El afán de obtener recursos para financiar un programa populista tocó límite en el 2008, con el intento de succionar la renta que prometía la disparada de los precios internacionales. La 125 no prosperó, pero fue bien sustituída por mecanismos más perversos y “eficaces”, como la brecha entre el dólar oficial y el paralelo. Todo en nombre de la mesa de los argentinos. Lo mismo que llevó a una enorme liquidación del stock vacuno.
Con el pie en la puerta giratoria, la producción de trigo había caído por dos años consecutivos a las 10 millones de toneladas. En el 2015 fue necesario importarlo, con los precios internos disparados. La de maíz apenas superaba las 20, aunque por un artilugio estadístico se hablaba de 10 más, al sumar el cereal destinado al consumo en chacra, que nunca había figurado en las estimaciones.
La primera medida de Macri fue eliminar las retenciones de trigo y maíz. Y reducir paulatinamente las de soja. Al mismo tiempo, su primer ministro de Hacienda, Alfonso Prat Gay, lograba el primer éxito resonante y concreto de la era M: salir del cepo cambiario. Con la ayuda de la agroindustria, que adelantó 2.000 millones de dólares, comenzó a acomodarse la macroeconomía.
El campo, tibiamente, empezó a reaccionar. Tres años después, asistimos a la mayor cosecha de trigo de la historia. Se rozarán las 20 millones de toneladas, a pesar de que la BCR estima que por algunos eventos climáticos habrá mermas en los rindes. Lo que se ve es que donde entran las máquinas hay más trigo del que se esperaba. También más cebada. Y con las lluvias de esta semana, se asegura una gran cosecha del maíz temprano y un arranque excelente para los tardíos y la soja, tanto de primera como de segunda.
Es cierto, volvieron las retenciones. La tecnología se encareció. Pero hay un solo dólar. Si el clima sigue acompañando, habrá un cosechón que permitirá extraer dos corolarios con un común denominador: primero, la crisis del 2018 fue consecuencia de la pérdida de 8 mil millones de dólares por la sequía del último verano. Segundo, la cosecha del 2019 generará una reactivación en el interior y permitirá acomodar el flujo de divisas. Entre el éxito del G20 y la respuesta del campo, Macri tiene la oportunidad de relanzar la esperanza.