Oportunidades y riesgos de la edición genética en animales
En el Foro de Genética, el biotecnólogo Martín Lema explicó el gran potencial que tiene esa herramienta.
El 12° Foro de Genética Bovina dedicó un tiempo especial al esclarecimiento de algunas cuestiones que pueden determinar el futuro de la producción animal, de la mano de Martín Lema, biotecnólogo y director de Biotecnología de la Secretaría de Agroindustria de la Nación.
Lo primero que explicó Lema es que no es lo mismo un transgénico que un organismo modificado me
diante mutagénesis. Según explicó, un transgénico es un organismo al que se le insertaron genes de otro organismo, y es una técnica muy utilizada en los organismos vegetales. Pero para los animales, la herramienta que parece tener mayor potencial es la edición génica, que consiste en generar una mutación en un gen particular. En comparación con la transgénesis, la edición génica presenta las ventajas de ahorrar tiempo, por ende ser mucho más barata, y de que un organismo editado no es distinguible del organismo en su estado natural, explicó Lema.
En la Argentina ya hay dos casos conocidos de uso de edición génica en animales. Uno es el de una vaca modificada por el INTA para producir leche con menos alérgenos. El otro es el de un toro Brangus cuyos genes fueron clonados y modificados para
generar más masa muscular. “En ambos casos, se trata de pruebas que hacen las instituciones para dominar la técnica y luego avanzar en traits que puedan tener mayor impacto en
la producción”, explicó Lema. Pero lo cierto es que la noticia del toro editado puso en guardia a toda la cadena de la carne, que sabe lo sensible que puede ser el tema en la percepción de los consumidores. Para generar tranquilidad, Lema afirmó que más allá de las regulaciones que imponga el Estado, las asociaciones seguirán teniendo la potestad de aplicar criterios propios. “El Estado tiene que regular lo menos posible y específicamente en lo que tiene que ver con la seguridad e inocuidad”, dijo, y remarcó que la Comisión Nacional de Biotecnología Agropecuaria (Conabia) es un centro de referencia para la FAO a nivel mundial.