Soja y ganadería en el norte
ganadería de baja productividad.
Pero había más cosas para contar. Por ejemplo, que ese desplazamiento fue también hacia el NEA y el NOA, donde se gestó otra epopeya. La Argentina sostuvo su stock ganadero gracias al desarrollo de la cría en esas regiones, con el crecimiento del Braford y el Brangus. Y también la recría y el engorde a corral.
Este proceso tuvo lugar en simultáneo con la expansión agrícola en esa misma nueva frontera agropecuaria. El crecimiento de la soja en esos ecosistemas con menos homeostásis que el pampahúmedo era fundamental la rotación con gramíneas, fundamentalmente el maíz y el sorgo. La avalancha de eventos para control de insectos y tolerancia a glifosato ayudó muchísimo al ingreso del maíz.
La llegada de las megatérmicas implicó también un gran salto de productividad en la producción de forrajes, habilitando nuevas rotaciones en un círculo virtuoso. Con el atributo adicional de la escala, con explotaciones que supieron crecer con habilidad y potencia.
En este proceso, se tropezaba con una dificultad muy grande: la distancia a los puertos de embarque. Sin suficiente infraestructura ferroviaria, dependiendo por demás del camión, el maíz era una quimera. Se hacía por la rotación. Pero como hecho contra-fáctico, aparecía la oportunidad del feedlot.
Hace más de cuarenta años, visité a Luis Marcelo Torino en su finca de Rosario de Lerma. Ya tenía un feedlot y no le aflojaría hasta hoy. Ahora también hace cría con las vacas encerradas.
En los 90, un gran empresario y banquero también vio la oportunidad. Era Jorge Brito, presidente del Banco Macro, quien instaló el primer gran feedlot de la Argentina en Joaquín V. González, en el este de Salta. Produce todo su alimento, con 1400 hectáreas de maíz bajo riego. Hoy tiene capacidad para casi 100.000 cabezas y sigue en expansión. Horizontal y verticalmente: tiene frigorífico propio en Pichanal y distribuye su propia carne. Cuenta con una marca que posiciona como premium en varias carnicerías en zonas de alto poder adquisitivo. También exporta y tiene 300 toneladas de cuota
Hilton. Es una poderosa fuente de empleo en una región que lo necesita.
Y no está solo. Esta semana el IPCVA realizó una de sus clásicas jornadas desde Tartagal, mostrando lo que es el desarrollo de Desdelsur. La empresa que lidera José Macera es muy conocida por su actividad en legumbres y maní. Pero tiene un feedlot de 60.000 cabezas. Compran terneros de muy bajo peso (80 a 100 kg), los recrían y los terminan en los 400. Un hecho notable: la responsable del feedlot es una muy joven veterinaria, Alana Benincasa, quien explicó los detalles del manejo. La recría se hace sobre megatérmicas y la terminación a corral. Un patio de comida con cientos de silobolsas de maíz.
En Las Lajitas, también en el este de Salta, hay muchos otros que también le sumaron la ganadería de corte moderno a los avances agrícolas. Los Fortuny, por ejemplo, que mandan sus terneros a hotelería a un feedlot en Santiago del Estero.
Esto es crear valor, empleo, desarrollo local. Entre Desdelsur y Rio Juramento ocupan más de mil trabajadores, en una zona donde generar trabajo competitivo parecía misión imposible. Lo hicieron.