Son 90 días muy sensibles, antes y después del parto
Pautas para evitar un balance energético negativo de las vacas en los días anteriores y posteriores al parto.
“No hay un período más desafiante para las vacas productoras de leche que los 90 días vitales que van desde los 30 días previos al parto hasta los 60 días posteriores al mismo” advierte Jose Leibovich, Technical Consultant de Elanco Cattle. Durante este período las vacas pasan de no producir leche y gestar un ternero casi a término, a dar a luz y comenzar a producir gran cantidad de leche de un día al otro. Esto significa un gran desafío para el sistema productivo en general y para la vaca individual en particular.
Esto explica por qué durante esta etapa ocurren más del 70% del total de enfermedades diagnosticadas a lo largo de la vida productiva de las vacas lecheras. Una gran parte de los problemas de salud de esta etapa tienen una causa en común: el balance energético negativo (BEN). Este ocurre cuando la cantidad de energía obtenida de los alimentos consumidos es menor que la energía necesaria para enfrentar los desafíos de producir eficientemente y mantener la salud y el bienestar de las vacas. La principal causa del BEN es el hecho de que durante las tres semanas previas al parto se observa una marcada disminución del consumo de alimento. Esta disminución se produce justo en los días previos a los de mayores requerimientos para afrontar la posterior producción de leche.
“Cuando la vaca consume el alimento, en realidad está alimentando principalmente a los microorganismos ruminales, y son éstos los que a partir de la fermentación del alimento producen los ácidos grasos volátiles que son la principal fuente de energía para la vaca”, explica Leibovich.
Cuando la energía proveniente del rumen no es suficiente para cubrir los requerimientos, la vaca comienza a utilizar sus reservas corporales de grasa. Esto se refleja en el aumento de ácidos grasos no esterificados en sangre, que en condiciones normales son metabolizados por el hígado para obtener energía. Pero en determinadas situaciones, por ejemplo, cuando el BEN es muy intenso, el hígado se sobrecarga y no puede metabolizar de manera completa las grasas, comenzando a producir cuerpos cetónicos.
Llegado a determinado nivel en sangre (entre 1000 y 1400 μmol/l de hidroxubutirato) se considera patológico, llamándose cetosis.
Las vacas con cetosis tienen mayor riesgo de sufrir otras alteraciones de salud como desplazamiento de abomaso, retención de placenta y metritis, entre otras. Por lo tanto, está claro que en el periodo que abarca de aproximadamente los 30 días antes del parto y los 60 días posteriores, es fundamental realizar un manejo sanitario y nutricional que haga foco en obtener la mayor cantidad de energía posible de los alimentos que haya disponibles para la vaca.