El campo está en las gateras
El experimento K, que para el agro consistió en poner un pie en la puerta giratoria de la Segunda Revolución de las Pampas, arrojó el resultado esperado: quince años de estancamiento en la producción de granos. Logró el descarrilamiento del tren bala, cuando el campo y la agroindustria estaban desplegando un imponente desarrollo tecnológico. Y tecnología incluye no solo cambios en la utilización de insumos, equipos y servicios, sino también en lo organizacional y en lo territorial.
Ahora se están amasando las bases para un renacimiento. Más allá de lo que está sucediendo en la pulseada política, lo concreto es que hay un horizonte nuevo. Han desaparecido las restricciones a la exportación, se produjo un estrechamiento de la brecha cambiaria, y haya o no dolarización, todo indica que más pronto que tarde habrá un solo tipo de cambio.
Queda pendiente el crucial tema de las retenciones, que afectan drásticamente la relación insumo/producto, impidiendo el uso pleno de tecnología. Un dólar caro para todo lo que el agro necesita para intensificar la producción, y un dólar barato para lo que vende. Más toneladas de grano para comprar una tonelada de fertilizante. Por eso los vecinos, que tienen un solo tipo de cambio, nos están pasando por arriba en la carrera tecnológica.
Mucho hemos hablado de lo que fue la expansión agrícola entre 1996 y el 2008, la producción de granos se duplicó, pasando de 45 a 100 millones de toneladas. La vuelta de las retenciones en el 2002 puso un primer freno, amortiguado por el salto fenomenal de los precios agrícolas al despuntar el siglo XXI, con la irrupción sorpresiva de la demanda china. El gobierno K se cebó. Y cuando irrumpió el genio creativo de Martín Lousteau con sus retenciones móviles, el campo se levantó. El proyecto se frenó, pero los derechos de exportación quedaron en el orden del 30/35% para la soja, que había sido la llave maestra de la expansión, que no se resumió al volumen de la cosecha, sino que fue acompañada por un crecimiento aún mayor de la capacidad instalada para agregarle valor al poroto.
En menos de una década la Argentina se había convertido en el mayor exportador mundial de los dos productos más dinámicos de la nueva agricultura: la harina y el aceite de soja. La primera para atender las necesidades de la transición dietética en todo el mundo, con un insumo clave para la producción de proteínas animales. El aceite, para atender la misma demanda alimenticia, sumando el nuevo destino del biodiesel, que ya explica el 20% del consumo de aceite de soja a nivel mundial.
El boom sojero se interrumpió, mientras los competidores (Brasil y Estados Unidos) siguieron creciendo. Cuando creció la brecha entre las retenciones para la soja y los
Las retenciones son un factor clave: hay que liberar las inversiones en tecnología para una Argentina posible
cereales, el agro se refugió en estos últimos. Empezó a crecer el maíz, lo que era fundamental para las rotaciones y la diversificación de la oferta. Pero retenciones del 12/15%, además del costo argentino en materia de importaciones, constituyen una pesada mochila. Y que se hace más perniciosa cuando se encarecen las importaciones.
Está todo muy caro y “no hay plata”. Los contratistas están muy complicados para renovar equipos. Los precios que cobran están relacionados con los precios del producto que siembran y cosechan. Si éstos están artificialmente bajos por las necesidades fiscales de la Nación, no fluye la renovación. Crece la obsolescencia del parque.
Así y todo, la nave va. Un caso espectacular es el de los contratistas de picado, partícipes necesarios del boom del silo de maíz. Es sin duda la tecnología de mayor impacto en la ganadería, que salió de la esclavitud del pasto de cada día, tanto en tambo como en engorde. Y ahora también en la producción de biogás. Una exhibición de la Argentina posible.
Y una muestra de que el campo está en las gateras. Lo veremos en pocas semanas en Expoagro, que será algo fenomenal. Quizá sea también el momento indicado para aclarar las cosas.