Tesoros de la fotografía en un viejo bar
Con 2.500 cámaras, incluyendo aparatos del siglo XIX, exhibe la mayor colección de América Latina.
A simple vista parece un bar más del barrio de Chacarita. De estructura de madera por fuera, con luces cálidas y algunas mesas esperando a que alguien se le anime al invierno. Pero adentro la historia es otra. Es el museo de cámaras fotográficas más grande de América Latina con más de 2.500 aparatos fotográficos de todas las épocas.
Alejandro Simik, su dueño, traba- jó muchos años como bombero. Esa vocación lo apasionó hasta que empezó a acompañar a fotógrafos a realizar pericias de incendios. Les marcaba las fotos que necesitaba, los lugares y de esta manera aprendió de lentes, de revelado y de equipos.
Durante la crisis del año 2001, ya reconvertido en fotógrafo y dueño de un bar, encontró en las cámaras de fotos un camino para sacar adelante un negocio que no se movía. “Como no había laburo empecé a salir para no angustiarme. Iba a caminar al Mercado de las Pulgas y con un pequeño ahorro en dólares que tenía empecé a comprar las primeras cámaras”, confiesa.
Hoy, el Museo Fotográfico Simik tiene una asombrosa colección y no sólo de cámaras. También hay más de 30 mil fotografías: de estancias, de autos de época, estenopeicas, registros de la historia de Buenos Aires. Y un verdadero lujo: daguerrotipos de 1839. Están en libros sobre metal o chapa. También hay de madera de 1860. Parte de ellos se recuperaron de un granero en Entre Ríos, donde habían quedado olvidados.
Simik cuenta que una pequeña parte de la colección se formó con objetos que encontraron los cartoneros. Durante los primeros años empezó a darles su teléfono y a comprarles lo que encontraban. “La gente desecha cosas sin saber que pueden tener valor”, revela.
El museo comenzó con apenas 40 cámaras y creció sin parar. Están por todas partes. En muebles, colgadas del techo, en los fondos de las mesas, en las paredes. Por donde uno mire hay cámaras. Algunas del siglo XIX, otras de los ‘60 y están también las de los últimos años.
Hay ejemplares de todo el país y de distintos lugares del mundo. De madera, de hierro, de plástico, de colores, grandes como una silla y chicas como el dedo de una mano. Las más antiguas son las linternas mágicas de 1750 que le dieron origen al cine y son previas a la fotografía. También se exhiben placas húmedas con odeón de 1860 que se preparaban con emul-
siones frescas sobre vidrio. Todas las épocas conviven. “La colección se fue nutriendo por diferentes situaciones. Además de las compras que hacía se comenzó a correr el rumor. La gente se enteraba y me ofrecía sus reliquias. Ayudó mucho el que no haya valores establecidos como hoy con la venta por internet. Algunos pedían una fortuna y otros me las regalaban o donaban”, dice Simik.
Cada una tiene su historia. No sólo por las fotos que pudieron sacar o a quién pertenecieron, sino muchas veces por las aventuras por las que tuvo que atravesar para conseguirlas: “Encontré cosas en altillos o en sótanos. Un día me llamaron de Colegiales. Resulta que habían comprado una casa y el dueño encontró un hueco de 40 centímetros en el piso con cosas de fotografía adentro. Me metí cuerpo a tierra y fue como encontrar un tesoro, cosas con mucho valor histórico”.
El museo atrae desde turistas extranjeros hasta gente del barrio. También maestros y alumnos de las escuelas de la zona, así como aquellos que revalorizan lo analógico como moda. En el subsuelo el bar cuenta con un laboratorio para revelado libre y gratuito. Sólo hay que pedir turno para usarlo. “No hay lugares así, abiertos, que no te cobren entrada”, dice Jorge Lorenzon, docente de la casa. De sus brazos cuelgan tachos que contienen los líquidos para enseñar a revelar en blanco y negro, además de unas latas que se transformarán en cámaras estenopeicas.
Los cursos también le dan vida al bar y casi todos los días se ofrece alguna alternativa. El lugar cede sus instalaciones a los docentes con la única condición de que los precios sean accesibles. Mauricio Russo, de 24 años, se enamoró del museo. Está tomando cursos de fotografía en blanco y negro y estenopeica. “Hace unos años me empezó a interesar la foto analógica. También uso el celular. Me gusta lo viejo y lo nuevo”, comenta.
En épocas de fotos digitales e Instagram, cuesta pensar que se usaron aparatos que parecían locomotoras, grandes, de madera, con fuelle. Simik lo compara con la pesca y destaca que esto no es para ansiosos. Fraga y Federico Lacroze, esta ochava porteña tiene cámaras, historia y disfrute. Acá no hay miedo al paso del tiempo.