Pateando el tablero
A estar con el dicho popular, algunos nacen con un pan bajo el brazo. Otros y otras, en cambio, lo hacen con un tablero. De ajedrez, para ser más precisos. Es el caso de la actual campeona del mundo, primera en el ranking femenino de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE)Y con un título de Gran Maestro a cuestas, la china de 23 años Hou Yifan, que aprendió a jugar a los 3 años, a los 5 ya era entrenada por un Maestro Internacional y a los 9 había ganado el Campeonato del Mundo para Niñas Sub-10. Según los expertos, va tras los pasos de Judit Polgar, la húngara considerada la mejor ajedrecista de todos los tiempos, y la única mujer, hasta ahora, en figurar entre los diez primeros ajedrecistas en la clasificación mundial. Retirada después de haber reinado en el ranking femenino durante más de un cuarto de siglo, Polgar hizo en su momento algo más que ostentar aquel privilegio: quince años atrás le ganó una partida memorable a Garry Kasparov, quien había osado subestimarla diciendo “tiene un talento fan- tástico, pero, después de todo, es una mujer”.
Hermanas como eran las Polgar (tres en total) e igualmente precoces, las ucranianas Anna y Mariya Muzychuk también pisan fuerte en el mundo de los trebejos. Anna, la mayor, está tercera en el ranking de la FIDE y Mariya, sexta, perdió el año pasado, ante la prodigiosa Hou, el campeonato mundial que había obtenido en 2015. Que hay jugadoras, y destacadas, es indudable. Igualmente indudable es que son muy pocas: representan el 11% en los torneos internacionales mixtos y apenas el 2% de los Grandes Maestros. María Cubel, investigadora de la Universidad de Barcelona,se dedicó a analizar el porqué. De movida, explica que los torneos profesionales de ajedrez brindan una excelente oportunidad para estudiar si existen diferencias de género en el terreno de la competencia y en la llegada a los puestos más altos de conducción. En primer lugar, porque en el ajedrez, hombres y mujeres compiten entre sí; porque el éxito en una partida depende del esfuerzo y la habilidad casi exclusivamente, porque hay una medida de la habilidad de cada jugador, llamada Elo rating, que es pública, y porque el ajedrez tiene similitudes con las profesiones muy competitivas, las high-powered jobs. Puesta a reseñar, señala -la frase de Kasparov citada más arriba es apenas un botón de muestra- que hay una muy fuerte impronta machista en el medio; que las mujeres están subrepresentadas y, de acuerdo con las mediciones, que su rendimiento es más bajo que el de los varones: tienen en promedio un 15% menos de puntos Elo que sus colegas masculinos, sin que haya ninguna prueba que demuestre que los hombres son superiores en capacidad o talento. En un trabajo junto a los economistas Peter Backus y Santiago Sánchez Pagés y los especialistas en computación Matej Guid y Enrique López Mañas, cuyo título traducido sería “Género, competencia y desempeño: evidencias de torneos reales”, Cubel avanza sobre las causas de las diferencias de rendimiento observadas. Una de las comprobaciones establece que cuando un o una ajedrecista compite contra alguien de su mismo sexo y habilidad, su promedio de éxito es de 50%, mientras que cuando una mujer se enfrenta a un hombre, ella gana en un 46% de las veces, equivalente, según la investigación, “a acarrear un handicap de 30 puntos Elo cuando el contrincante de una mujer es un varón”. Para Cubel y sus colegas, en estos casos las mujeres cometen más errores, lo que tendría que ver con la teoría de la “amenaza del estereotipo”, por la cual cuando un grupo sufre un estereotipo negativo (el machismo en el mundo del ajedrez) “la ansiedad experimentada al tratar de evitarlo o el sólo saber que existe, reduce sus capacidades cognitivas y aumenta la probabilidad de confirmar ese estereotipo”. Provocador, el trabajo de Cubel deja picando algunas inquietudes y, al igual que algunas de las ajedrecistas mencionadas, también patea el tablero.
El ajedrez tiene similitudes con las profesiones muy competitivas, las “high powered jobs”.