Un aporte a la rebeldía del 68
No fue una mera casualidad que la primera coloración de aguas de Nicolás García Uriburu tuviera lugar en Venecia y en 1968. Aquella audaz irrupción realizada en el Gran Canal por fuera del marco institucional de la Bienal en su edición número 34 tenía todas las resonancias radicales del mayo francés y estaba en perfecta sintonía con la convulsión de la revuelta que animó a buena parte de los artistas participantes dentro y fuera del marco oficial. Aquella edición estuvo marcada por protestas en la plaza San Marcos y en los Jardines de Castello, punto neurálgico de la muestra. Muchos de los artistas participantes retiraron sus obras por la exagerada presencia de policía que ocupó la ciudad y provocó, entre otros, enfrentamientos como el que protagonizó el propio García Uriburu durante su intervención en la coloración de las aguas.
Si para la historia del arte contemporáneo la coloración del Gran Canal de García Uriburu marcó uno de los más tempranos señalamientos del desastre ecológico que alentaba el capitalismo, las primera planas de los principales diarios del mundo fueron ganadas entonces por imágenes de las refriegas entre artistas y fuerzas de seguridad.
Muchos de quienes protestaron entonces formaron parte luego del "arte povera" (arte pobre), último capítulo de la vanguardia italiana que se extendió durante los años 70. Acaso el movimiento contracultural más importante del último cuarto de siglo. Y que, como eco del mayo francés, alentó actitudes de compromiso político o antisistema con las que,en mayor o menor medida, comulgaron artistas de distintas geografías. Uno de ellos fue el alemán Joseph Beuys, con quien García Uriburu realizó otra coloración en el Rin en 1981 y participó en la fa- mosa acción de plantar 7.000 robles que Beuys organizó al año siguiente en la muestra de arte contemporáneo Documenta, en la ciudad alemana de Kassel .
La relación entre arte y política que estos circuitos internacionales visibilizaron en aquellos años no era sino una forma de traer a escena el descontento generalizado entre los artistas por la creciente conversión de sus creaciones en mera mercancía. A enorme distancia de lo que ocurre en el presente, los artistas se empeñaron en desafiar la lógica del mercado con acciones performáticas, muchas de ellas realizadas directamente en la naturaleza, deliberadamente por fuera de los cubos blancos de exhibición, como la de García Uriburu. Pero también con gigantescas intervenciones como el Spiral Jetty (una escultura con 5.000 toneladas de bloques de basalto negro) que el americano Robert Smithson realizó en el Great Salt Lake en Utah. Y también las demarcaciones en el paisaje del inglés Richard Long o las del binomio Christo y Jeanne Claude en la costa oeste de los Estados Unidos.
Sin embargo, no habría que considerar la obra de García Uriburu como un fenómeno histórico de ese momento: él mismo se preocupó de señalar su vigencia en su producción de los años 2000. Con el mismo principio de coloración, aplicado a intervenciones y fotografías denunció con enorme valentía las empresas que contaminan tanto el Riachuelo como otros cauces de la provincia de Buenos Aires.
En los años 2000 denunció a empresesas que contaminan el Riachuelo