Al rescate de las olvidadas
Desde chica despuntó una de sus pasiones, esa que la llevó a convertirse en una respetada y premiada física, ya a sus 30 años. Necesitaría un poco más de tiempo para encontrar la que hoy la desvela con la misma intensidad. Dispuesta a dar visibilidad y reconocimiento público a cientos de anónimas mujeres de la ciencia, Jessica Wade se dedica a rastrearlas, con verdadera pasión de investigador privado, y a subir, cada día de su vida, una de esas biografías a Wikipedia. Graduada y con un Master del Imperial College London, donde actualmente trabaja en el estudio de la electrónica de polímeros, Wade contó que su inspiración fue una estudiante de medicina estadounidense, Emily Temple Wood quien, a los 12 años, empezó a editar la famosa enciclopedia virtual. Según relató a El País, de Madrid, cuando Temple-wood arrancó con su iniciativa, recibió tal cantidad de comentarios misóginos, a través de las redes y vía mail, que decidió reconvertir esa furia en algo constructivo e inauguró así la costumbre de subir, por ca- da insulto, una página sobre la historia de una mujer cuya trayectoria valiera la pena de ser divulgada. Rápidamente se armó un grupo que mejoró el nivel de los materiales biográficos sobre las científicas, fenómeno que, de acuerdo con el periódico madrileño, se conoce como efecto Keliana, homenajeando al nombre de usuario de Temple-wood en la Web.
Con más de cien historias agregadas, Wade dice que asiste a conferencias, revisa archivos de instituciones y organismos científicos, busca y rebusca en Twitter y navega por Internet a diestra y siniestra, en su intento por evitar que cualquier valiosa mujer de la ciencia permanezca olvidada o ignorada, por el mundo académico o por el del común de los mortales, sea que estén vivas, en actividad, retiradas, o ya hayan muerto.
A Amisha Padnani la animó una inquietud similar; sólo que en su caso el objetivo fue, en un punto, considerablemente más amplio. Periodista de The New York Times, a principios de 2017 se hizo cargo de la edición digital de la sección Necrológicas del diario. La revelación vino de la mano de Nella Larsen, una suerte de estrella literaria en los años ‘20 y ‘30, cuyas novelas retratando la vida de familias negras de clase media y las consiguientes presiones raciales alcanzaron gran notoriedad en su época. Para sorpresa de Padnani, a pesar del éxito obtenido, la muerte de esta escritora, en 1964, no había merecido un obituario en el Times y sólo se le habían dedicado unas pocas líneas al hallaz- go del cuerpo en su departamento, al cabo de varios días. Lejos estuvo esta de ser la única omisión: eran muchísimas las mujeres cuya desaparición no había recibido homenaje en las páginas del diario. Jessica Bennett, primera Editora de Género designada en el Times desde hace unos meses, destacó, en una nota de LN Revista que, desde 1851 hasta prácticamente nuestros días, sólo el 15% ó 20% de las necrológicas habían estado dedicadas a representantes del género femenino. Y señalaba algunas curiosidades, por así decirlo: no había habido obituario para Charlotte Brontë, una de las célebres hermanas, autora de la novela Jane Eyre, pero sí para su marido, muerto más tarde. A su fallecimiento, se había hecho acreedor a una “necro” en su carácter de “marido de Charlotte Brontë”.
A Frida Kahlo le fue mejor, pero no demasiado. A su turno, la noticia dio cuenta de la muerte de “la mujer de Diego Rivera” y bastante avanzado el texto se informaba que ella también era artista. Las omisiones incluían a personajes tan disímiles, e igualmente notorios, como la fotógrafa Diane Arbus, la responsable de introducir el tenis en los Estados Unidos, Mary Ewing Outerbridge, o Margaret Abbott, la golfista que murió sin saber que era la primera mujer estadounidense en ganar un campeonato olímpico. El pasado 8 de marzo, a propósito del Día de la Mujer, el Times reparó de algún modo tamaños olvidos con un suplemento especial homenajeando a quienes no lo fueron en su momento. Un proyecto, según explicaron las responsables, en continua construcción.
Loables iniciativas al servicio de causas justas, y necesarias.
Frida Kahlo tuvo su necrológica, pero lo que se anunciaba era la muerte de “la mujer de Diego Rivera”.