Piedra libre a Quinquela Martín en sus secretos y enigmas
Hurgamos en las fotos y recuerdos de su Museo: con ustedes, el pintor que fundó La Boca.
Usó la espátula como herramienta favorita para retratar lo que se vivía en el puerto del Riachuelo, su paisaje cotidiano. Pintó el río, los barcos y los trabajadores. Aunque parezca una descripción fácil, ese fue Benito Quinquela Martín y así se lo conoce, como el pintor del Puerto de la Boca. Probablemente otra de sus marcas sea que, gracias a su inquietud filantrópica, le brindó desarrollo al barrio ¿Qué se sabe del resto de su vida? Quizás su abandono de recién nacido en la Casa de Niños Expósitos, por ejemplo. De la respuesta a esa pregunta se ocupó él mismo. Durante su vida organizó un archivo con fotos, recortes periodísticos, cartas, planos, boletos de viajes, publicaciones, que se encuentra en su casa museo.
Son sesenta y nueve biblioratos que contienen unas once mil setecientas páginas. Una caja con recortes de diarios y revistas y otras siete cajas con varios miles de fotos guardadas en un espacio con estantes ubicado en una de las oficinas que se despliega con ruedas al abrirse las puertas.
Walter Caporicci Miraglia, responsable del área de investigación y archivo, realizó para el Museo una nueva biografía de Quinquela pronta a publicarse. Y ahora cuenta que fue un arduo trabajo, ya que constantemente tuvo que corroborar la información y, en los casos en que la picardía de Quinquela lo llevaba a más de una historia sobre el mismo tema documentado, optó por poner todo. “El lector atento se dará cuenta de eso, y yo estoy tranquilo de haberme basado en los datos duros”, concluye.
Junto con Víctor Fernández, director del Museo, dispusieron una selección de material sobre una mesa amplia contigua al archivo para descubrir curiosidades de la vida del pintor de la Boca. Y hay mucho.
Walter Caporicci recoge la inquietud de Quinquela por conocer su origen, y que para esto fue al hogar de niños huérfanos. No le dieron más información de la que ya tenía a través de sus padres adoptivos, la partida del bautismo, la madrina, nada más. A los 6 años fue adoptado por el matrimonio Chinchella, que tenía una carbonería en La Boca. El bebé había sido dejado en la Casa de Niños Expósitos con un pañuelo cortado al sesgo y una nota que decía: “Este niño ha sido bautizado con el nombre de Benito Juan Martín”. Lo cierto es que ni el pañuelo ni la nota se conservaron; pero a Quinquela le gustaba contarlo así.
Se puede barajar incluso que esa falta de información sobre su origen haya motivado la creación de un archivo tan exhaustivo. Lo particular es que la relación que tuvo con ese archivo fue siempre caprichosa, como un niño que juega. Sobran anécdotas y situaciones en las que sus dichos se contradecían con lo que él mismo había compilado. Una misma historia contada por él en una entrevista en los años treinta ya no era igual en los setenta y curiosamente guardaba ambas.
Para condimentar más todavía ese juego Quinquela encomendó a Andrés Muñoz, periodista y amigo, la escritura de su vida, publicada en 1949 como Vida de Quinquela Martín. Se trata de una biografía novelesca, como solían llamarla, en la que son varias las licencias respecto del archivo.
Víctor Fernández cuenta que cuando Facio Hebequer, pintor y amigo de Quinquela, le presentó a Pío Colivadino, el director de la Academia Nacional de Bellas Artes, quien le dio el gran impulso para que se convirtiera en el pintor que luego fue, le dijo que era autodidacta negando a su maestro, Alfredo Lazari, quizás por eso guardó las cartas y entrevistas de reparación.
En Quinquela todo está relacionado con el color: primero en sus pinturas, así como en el resto de sus actividades.
En las reuniones de la República de La Boca no se podía hablar de religiones ni de política partidaria ni de facciones futbolísticas, sino del resto de las cosas de la vida y del arte. Quizás fue una forma de apaciguar su fuerte personalidad y poder encontrar simpatías y coincidencias. De hecho, hasta parecía haber pactado en casi todas las entrevistas que no le pregun- taran acerca de esos temas, un método acaso para conservar la amistad con personalidades como Perón, Balbín, Alvear y hasta Musolini, quien le compró una obra para el Museo de Arte Moderno de Italia y le obsequió una foto dedicada que el pintor guardó.
Como de arte sí se permitió hablar, fue terminante acerca de sus concepciones y decisiones artísticas; la pintura y la escultura debían ser figurativas para conquistar sus sentidos. Fue un critico entusiasta de las vanguardias, al punto de que en una entrevista en 1968, para la revista de “Fabricaciones Miliares”, al preguntársele por Picasso respondió: “Es un animal y la pintura moderna es un mamarracho”. Esas declaraciones suscitaron un escándalo, por lo cual en una entrevista posterior mostró opiniones más apaciguadas: “Picasso es muy personal y la pintura moderna es un tanto caprichosa”.
Para el resto de las disciplinas artísticas tenia una apertura diferente. Apoyó a Astor Piazzola en su búsqueda de un tango nuevo y alentó al joven Nicolás García Uriburu cuando tiñó el canal de Venecia, porque eso no era pintura, y le pareció una acción inno-
vadora y una legítima denuncia.
Si seguimos a partir del color de Quinquela hasta el resto de sus actividades, la que se lleva el premio mayor es “La Orden del Tornillo”, una distinción que Quinquela inventó en 1948 y que otorgaba de manera totalmente arbitraria a quien él juzgara merecedor. La condición para recibirla era que la persona estuviera un poco loca..., digamos, como él mismo, y que con esa locura realizara acciones en beneficio de los demás. Un poco a la manera de sus actividades filantrópicas en La Boca.
Nadie podía decirle a quien entregarle esa Orden; si alguien reclamaba la distinción para sí o para otro seguramente no la recibiría nunca. Se podía desear tenerla pero nunca confesarlo. No estaban escritas las reglas, como si lo estuvieron las de la Peña del Tortoni, por la misma época. Quinquela era el presidente dictador y vitalicio de la Orden y esta moría con él. Entregó alrededor de trescientos tornillos, el primer “atornillado” fue el poeta Fermín Estrella Gutiérrez.
En una ceremonia pautada, que se llevaba a cabo los domingos cuando caía el sol, casi siempre en su casa, se cenaba fideos de colores. El “atornillado” recibía el tornillo, un prendedor pequeño con forma de tornillo para portarlo en la solapa, y un diploma firmado por todos los asistentes a la velada. Esta concluía con un concierto. Y salían publicaciones en diarios y revistas, guardadas claro, como las fotos de los premiados al momento de recibirla: Tita Merello, Mariano Mores, Silvina Bulrrich, Garcia Uriburu, Charles Chaplin, Orden que recibió su hija, Luis Sandrini, Raúl Soldi, entre otros.
Respecto de la actividad filantrópica, el archivo es exhaustivo. Desde su compra del terreno, hasta las gestiones administrativas correspondientes, los dictámenes o leyes para hacerlo efectivo. Los planos, las notas escritas. De cada proyecto hay por lo menos dos biblioratos.
Como era muy afecto a las ceremonias y festejos, guardó las fotos y notas periodísticas de cada una de esas actividades.
Del Caminito son los registros más coloridos aunque las fotos sean en blanco y negro. El proyecto comenzó a tomar forma en 1956, dándole el color a las construcciones y colocando en el paseo esculturas que pertenecían
a su museo. Oficialmente se inauguró en 1959 luego encargó a sus amigos escultores obras realizadas especialmente para el paseo. Si bien tuvo algunos entuertos con vecinos que no querían que el proyecto se llevara a cabo, el día de la inauguración fue una fiesta en el Barrio.
El arte, la filantropía y las reuniones con amigos llenaron su vida y no le quedó resto para más, como formar una familia. El mismo así lo dijo en una ocasión. Así y todo, supo encender pasiones y tuvo “amistades espirituales”, como las llamó. Dos mujeres, con las que no se sabe a ciencia cierta si tuvo o no una relación amorosa, pero a las que enamoró a tal punto que una lo puso en su testamento y la otra nunca se casó.
Con Agnese Contardi, una joven italiana menor que él, a quien conoció en uno de sus primeros viajes a Italia por los años 30, mantiene correspondencia toda la vida, el único lapso cuando las cartas se interrumpieron fue durante los años de la Segunda Guerra. Agnese llegó a crear un espacio de arte donde promovía artistas argentinos. Se suele pensar que el amor que sentía por el pintor no le permitió casarse con otro. Ya adulta, con más de cincuenta años, se escapó de Italia sin avisar a su familia, conservadora y muy religiosa, y se vino a Buenos Aires a visitar a Quinquela: una foto registra el encuentro de los dos tomando el té en casa de él.
Su otra amiga espiritual fue la estadounidense Georgette Blandi, una escultora, casada en primeras nupcias con un señor muy adinerado del cual enviudó. Cuando eso sucedió, vino a Buenos Aires con la clara intención de convencer a Quinquela de casarse. Quería incluso comprar una construcción junto a lo que hoy es Fundación Proa y promover el barrio de La Boca junto con el pintor. Como no pudo convencerlo, se volvió a los Estados Unidos y contrajo nuevamente matrimonio. Mantuvieron siempre el vínculo, lo que llevó a la mujer a agregarlo en su testamento como uno de sus grandes beneficiarios. Cuestiones de reglamentación en las herencias hicieron que nunca pudiera cobrarla.
En una revista Patoruzito, Quinquela y Juan de Dios Filiberto cuentan en forma de historieta el origen de La Boca. En la tapa sus rostros anuncian: “Desde la llegada del adelantado Pedro de Mendoza hasta el último gol de Boca”. Se presentaba así el aporte de estos artistas, que duraría varias entregas. Quién mejor que ellos para contar ese cuento.
¿Pero cuál era la camiseta de sus amores? En el archivo hay una foto del estadio de River cuando quedaba en La Boca, hacia 1922. Se ven los barcos de fondo, los jugadores en la cancha y las tribunas repletas de varones con traje y sombrero. A un costado, la fábrica Ford. Otra foto lo muestra junto con algunos de los jugadores de Boca campeones en 1969, en la puerta del museo. Hay murales suyos en las dos canchas..
Entonces, ¿fue de River o de Boca? La tradición oral asegura que era de River, pero él se cuidaba de no hablar del tema. Hasta que un día habló. Quizás pensando que como no estaba en Buenos Aires. esa confesión quedaría perdida en Rafaela.
El sabueso Miraglia descubrió el gran secreto, al dar con la entrevista en la que Quinquela confiesa ser de Boca hasta los huesos. Y el lector se queda pensando si no habrá sido otra de sus picardías.