Bach y los pianistas chinos

Cuatro años atrás, en ocasión de su última visita al país, conversábamos con el compositor argentino Mario Davidovsky (vive en Estados Unidos desde los años ‘60) sobre el pianista chino Lang Lang; sobre cómo un pianista tan virtuoso puede arruinar algo tan noble y en cierto modo transparente como una sonata de Mozart, por el simple expediente de hacer rubatos todo el tiempo. Davidovsky lo explicaba por medio de una generalización. Dijo que los chinos carecen de un cierto romanticismo que comienza en la música de Bach, lo que me pareció interesante por más de una razón; por la idea de que los arrebatos sentimentales de Lang Lang no guardan ninguna conexión con la experiencia romántica, como también por la convicción de que el romanticismo es menos un período histórico que un estado del espíritu.

Una amiga que es además una excelente pianista considera que Lang Lang expresa el “gusto chino”. “¿Y qué sería el gusto chino?”, quise saber. “Bueno -me respondió-, esos brillos y colores que ves en el Barrio Chino”. Pero China es un territorio tan vasto que casi podría alcanzar su propia antípoda. De hecho, una de las ma- yores intérpretes actuales (hablo tanto de intérpretes mujeres como de hombres) de la música para teclado de Bach es china: Zhu Xiaomei. Gracias a Festivales Musicales, los argentinos pudimos escucharla en el Colón nada menos que con las Variaciones Goldberg, el gran talismán de esa increíble pianista.

Imposible imaginar un fenómeno más opuesto al de Lang-lang. Zhu Xiao-mei nació en 1949 en Shangai. Su madre le inculcó el gusto por el piano y la joven excepcionalmente talentosa se perfeccionó en el Conservatorio de Beijing. La Revolución Cultural China la sorprendió en plena adolescencia. Fue una víctima de la Revolución por partida doble: reeducada por los fortalecidos preceptos comunistas, renegó de sus padres de gustos burgueses y permaneció seis años en un campo de trabajo en la frontera con Mongolia. Sin embargo nunca renegó del piano, e incluso en ese campo consiguió un instrumento en el que podía practicar después del trabajo.

En 1979 el violinista Isaac Stern la conoció en China y le consiguió una beca para ir a estudiar a los Estados Unidos. En 1980 Zhu Xiao-mei se radicó en ese país y cuatro años después se estableció definitivamente en París, donde comenzó a deslumbrar como intérprete de Bach.

En Youtube hay un documental donde se cuenta todo eso, How Bach Defeated Mao (Cótal. mo Bach derrotó a Mao). El eje de la película es su gira de conciertos en China, la primera visita a su país después de 35 años. Bach y los chinos es un tema que recorre toda la película. “En Francia me preguntaban cómo una pianista china podía interpretar a Bach de esa manera. Yo creo que en las formas más puras y elevadas del arte no hay fronteras geográficas: son una propiedad espiritual del género humano”. E incluso provoca con la posibilidad de un Bach budista. “Bach y Lao Tse están profundamente ligados. Para Lao Tse el agua es el elemento fundamen- Y Bach significa “arroyo”. Yo no creo que esto sea casualidad. Tocar Bach es como meditar o tomar el desayuno. Si no lo hago me siento desorientada. Bach significa equilibrio, elegancia, ausencia de melodrama e histrionismo. Su emocionalidad es china, controlada”.

Bach podía ser “budista”, pero a pesar de todo Zhu Xiao-mei desconfiaba un poco de los chinos. No sabía cómo sería la recepción de Bach por parte del público chino, o si ese público estaría, dice, “maduro para escuchar a Bach”. También temía eventuales hostilidades. Pero al mismo tiempo deseaba tocar. “Quería hacer saber a todo el mundo que mi generación todavía existe. No tuvimos cultura, no tuvimos música, hasta los diccionarios teníamos que copiarlos a mano, pero no desaparecimos sin dejar rastros.”

En la película ella ya casi no reconoce su Shangai natal. Todo ha cambiado. Si alguna vez los pianos estuvieron prohibidos, ahora hay legiones de pianistas jóvenes; y Lang Lang, auténtico fenómeno de masas, seguramente sea uno de los principales motores de todo esto. La gira resultó un éxito colosal, pero nunca se la ve sonreír. Hay tal vez una media sonrisa cuando se encuentra con sus hermanas. “Nunca me sentí una estrella, nunca me sentí orgullosa. No conozco esos sentimientos -dice con total sencillez-. Yo crecí de otra manera. También la Revolución Cultural formó la persona que soy hoy”.

El documental termina con la pianista tocando las Variaciones Goldberg en la Iglesia Santo Tomás de Lepzig, frente a la tumba de Johann Sebastian Bach. Había sido su mayor anhelo, acaso el único gran anhelo en la vida adulta de la devota Zhu Xiao-mei.w

Bach podía ser “budista”, pero a pesar de todo la pianista Zhu Xiao-mei desconfiaba un poco de los chinos.