La señora presidenta
Etiopía es uno de los países con mayor nivel de violencia sexual, con un 60% de las mujeres como víctimas.
“Si alguien piensa que hablo mucho sobre mujeres, que espere a escuchar todo lo que tengo que decir”. Y ciertamente no será poco. Convertida semanas atrás en la primera presidenta de Etiopía, Sahle-work Zewde conoce a la perfección la durísima realidad que enfrentan día a día las mujeres en ese territorio de 1.104.300 kilómetros cuadrados que ella gobierna ahora, sacudido además por un alto nivel de violencia étnica.y es consciente de la magnitud del desafío que tiene por delante. Si bien en el país el ejercicio del poder recae principalmente en el primer ministro, nadie duda de que Zewde dejará su impronta en la gestión. En ese sentido se pronunció el jefe de la oficina del primer ministro cuando planteó que la designación de Zwede era un “movimiento histórico”, remarcando que “en una sociedad patriarcal la elección de una mujer en la jefatura de Estado no sólo establece un estándar para el futuro sino que también normaliza el establecimiento de las mujeres como las encargadas de tomar decisiones en la vida pública”. El premier hizo lo suyo al respecto: su gabinete de veinte miembros cuenta con paridad de género, y son mujeres las que están al frente de carteras como Defensa -tradicionalmente manejada por hombresy Paz (recientemente creada).una abogada feminista, en tanto, es quien asumió la presidencia del Tribunal Supremo.
Con 68 años, voz calma y modales suaves, la flamante mandataria de Etiopía nació el 21 de febrero de 1950 en Addis Abeba, la ciudad capital. La mayor de cuatro hermanas, cursó estudios en el instituto franco-etíope Guebe-mariam y, a los 17 años, viajó a Francia para completar su educación. De la Universidad de Montpellier egresó con el título de licenciada en Ciencias Naturales, aunque sería la diplomacia el ámbito en que desarrollaría la mayor parte de su carrera: fue embajadora en su amada Francia, en Senegal, Mali, Cabo Verde, Túnez y Marruecos entre otros destinos. Tambien representó a su país en la Autoridad Intergubernamental sobre el Desarrollo de Naciones Unidas: el Secretario General de esa organización, António Guterres, la nombró su Representante Especial ante la Unión Africana en junio pasado. Cuatro meses después, y por unanimidad, fue consagrada por el Parlamento presidenta de Etiopía. Es no sólo la primera mujer en ocupar ese cargo en su país sino que, hoy, es la única también en hacerlo en todo el continente, aunque ha habido algunas predecesoras: Johnson- Sirleaf en Liberia, Joyce Banda en Malaui, Ameenah Firdaus Gurib-fakim en Mauricio y Catherine Samba Panza en República Centroafricana.
Entre las principales preocupaciones de Zewde están los derechos humanos y la recuperación de la paz en un país sacudido por las luchas étnicas, así como la eliminación de la enorme discriminación laboral, sexual y económica que padecen las mujeres en toda Africa. La tarea no es sencilla. Lo que hay que desarmar es, entre muchas otras cosas, una mentalidad asentada sobre tradiciones culturales ancestrales: según una investigación del Banco Mundial, para cuatro de cada cinco mujeres etíopes, es normal ser golpeadas por sus maridos. El informe “World’s Woman 2015” de Naciones Unidas señala que Etiopía es uno de los países con mayor índice de violencia sexual, con un 60% de la población femenina como víctima. Nenas obligadas a casarse en matrimonios arreglados; un alto índice de embarazo adolescente; una tasa de analfabetismo del 30% que de acuerdo con datos de Unesco es sustancialmente mayor entre las mujeres, fenómeno que se repite con la pobreza-; mutilación genital; una tasa de morbilidad del 75%, muy por encima de la del 25% que registra la población masculina, y la carga extra que supone el trabajo agrícola, sumado a las tareas domésticas y de cuidado que llevan sobre sus hombros.
Con ese inmenso universo de complejidades deberá trabajar Zewde. En su discurso ante el Parlamento dijo: “Si el cambio en curso en Etiopía se orienta del mismo modo hacia hombres y mujeres, puede mantener su impulso y convertir en realidad una Etiopía próspera, libre de discriminación religiosa, étnica o de género”. El desafío está planteado.