Cómo funciona el trastorno de bipolaridad
El e stado de ánimo de una persona bipolar es como un péndulo que bruscamente se instala en un extremo donde se expresa euforia, alegría, aceleración, hiperactividad, irritabilidad y entusiasmo exagerado y, bruscamente, oscila al otro polo donde se instala el desgano, el desinterés, la apatía, el aislamiento y la depresión, cambios que alteran de manera dramática su calidad de vida y funcionamiento personal.
En la fase “maníaca” o “eufórica”, la mente se acelera, surgen ideas que se consideran brillantes, experimenta vitalidad y energía inacabable con una hiperactividad que permite desarrollar tareas arrolladoras. La persona suele gastar más dinero de lo habitual en compras innecesarias o hacer inversiones que están fuera de sus posibilidades reales. Es incapaz de contro- larse y de ser controlado, lo cual genera una fácil irritabilidad o agresividad, ya sea verbal o física. Duerme poco y el exceso se puede traducir desde comer mucho, beber en exceso o experimentar con todo tipo de sustancias, hasta tener una sexualidad promiscua y dormir muy poco. No tiene conciencia de su estado dado que se siente mejor que nunca, no acepta tratamiento y genera situaciones sociales y familiares difíciles. En los casos más severos puede haber alucinaciones y delirios.
Por el contario, en fase “depresiva”, prevalece la tristeza, el cansancio, la falta de interés, el aislamiento, los sentimientos de autorreproches y culpa, falta de esperanza, vivencias de ruina y frecuentes ideas de muerte. Carentes de energía, los problemas resultan insuperables y tienen dificultades para tomar cualquier decisión. El pensamiento está lentificado y la memoria afectada. Muchos pacientes tienen marcada ansiedad e inquietud. El insomnio es frecuente, aunque a veces, por el contrario, existe hipersomnia. El peor momento es por la mañana y el deseo de permanecer en la cama suele ser intenso.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el trastorno bipolar es la sexta causa de discapacidad en el mundo y afecta al 2% de la población, uno de cada tres pacientes intenta suicidarse y un diez por ciento lo concreta.
El pasaje de una fase a otra es variable y entre ellas hay períodos de estabilidad, siendo la frecuencia muy inconstante de una persona a otra.
Las causas del trastorno bipolar son alteraciones en determinadas zonas del cerebro encargadas de regular el estado de ánimo. Las investigaciones determinaron que existe una variedad importante de genes que participan en su posible aparición. Pero siempre se necesitan detonadores para que se activen y, por lo general, los más frecuentes son el exceso de estrés, la falta de sueño, conflictos familiares, consumo de alcohol o drogas. Y en pacientes muy susceptibles pequeños cambios de la luz solar o el cambio de estación climática.
Una vez que el malestar se instaló los episodios pueden dispararse aun en ausencia de acontecimientos desencadenantes.
Los tratamientos farmacológicos se hacen con estabilizadores del ánimo (el litio fue el primero en ser utilizado), aunque existen también otros.
La psicoterapia resulta fundamental para lograr la estabilidad.
En la fase “eufórica” del trastorno bipolar, la mente se acelera, surgen ideas que se consideran brillantes. Se experimenta vitalidad y energía inacabables.
Por el contrario, en fase “depresiva”, prevalece la tristeza, el cansancio, la falta de interés, el aislamiento y los sentimientos de culpa y autorreproches.