El ronquido, más que un ruido molesto
Mi marido ron ca de una manera impresionante. Me resulta imposible dormir a mí, pero además me asusto mucho porque por momentos deja de respirar y después arrancaotravez. ¿Mepuede explicaralgo?
Dormir bien de noche es tan importante para la salud como una dieta apropiada o la actividad física frecuente. Uno de los principales trastornos de sueño es la apnea de sueño ( apnea significa “sin aire”), que se caracteriza por la aparición de ronquidos que se tornan cada vezmásintensos, yqueluego se interrumpen por un silencio prolongado durante el cual no hay respiración, y que puede llegara durar hasta 15 segundos. Finalmente, la apnea termina con fuertes resoplidos y jadeo, hasta que el ronquido reaparece. Este proceso se repiteenlanoche muchasveces.
En general, una de cada cuatro personas adultas sufre de esta alteración, aunque es más frecuente en el sexo masculino con sobrepeso y mayor de 40 años. Sin embargo, cualquier individuo, aun los niños, pue- de llegar a padecerla. Los ronquidos son tan intensos que, generalmente, impactan en la vida familiar: suele ser la pareja quien observa y debe tolerar los períodos de ronquidos y de pausa respiratoria, con preocupación y angustia.
Durante la apnea disminuye la cantidad de oxígeno en la sangre y aumenta la de anhídrido carbónico (CO2). Estos cambios activan los llamados “cuerpos carotídeos” ubicados, precisamente, en las paredes de las arterias del cuello y conectados con el sistema nervioso, cuya función es detectar la concentración de oxígeno ensangre.
Como consecuencia de sus bajos niveles, se estimula el centro vasomotor, que ocasiona un aumento de la presiónarterial. Adicionalmente, se produce un progresivo aumento del esfuerzo de los músculos respiratorios para vencer la apnea. Ello conduce a un incremento de la presión negativa dentro del tórax que, a su vez, aumenta aún más la presión arterial.
Si el nivel deCO2alcanza un límite crítico, el cerebro alerta al individuo para que se despierte y reinicie la respiración consciente, por lo tanto los pacientes despiertan bruscamente y varias veces durante una misma noche, respirando con dificultad. Al volver a dormir, el ciclo se repite varias veces.
Estos mecanismos son la causa que genera que, con el transcurso del tiempo, los pacientes desarrollen cuadros de hipertensión permanente y hasta ataques cardíacos.
Las investigaciones demuestran que se producen también lesiones cerebrales, ya que la falta de oxígeno ocasiona la muerte de las neuronas. Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Showa, Tokio, encontraron en resonancias de cerebro que, quienes padecían de apnea de intensidad moderada a severa, presentaban más lesiones neuronales que quienes sufrían de insomnios comunes o de otros trastornos de sueño y se evidenciaban en las regiones cerebrales relacionadas con el aprendizaje y lamemoria.
Al día siguiente, además de estar visiblemente cansadas, las personas con apnea padecen somnolencia diurna, dificultad para concentrarse, disminución de la memoria, dolores de cabeza, irritabilidad omalhumor, menor deseo sexual y másapetito.
Existen diversos factores que predisponen a sufrir este trastorno, pero dos son los más importantes: el sobrepeso y el consumo nocturno de alcohol o de tranquilizantes.