ARBUS LA OTRA MIRADA
El Malba presenta una muestra de la legendaria Diane Arbus, fotógrafa de obra perturbadora y vida polémica. Icono del siglo XX, se suicidó a los 48 años.
Desde el comienzo en cuna de oro hasta el final a venas abiertas y sedantes 48 años después, la vida de Diane Arbus trazó un arco de guión de cine. También su arte: sus fotografías, emblemas del siglo XX, en especial de los ‘60, fueron desde lo publicitario, la alta moda, hasta la marginalidad más perturbadora y revulsiva, con seres excluidos, invisibles, retratados en parques, morgues, bares, hoteles y camarines sórdidos. Para algunos fue una artista genial; para otros, una adicta al morbo, lo que no es excluyente. Su obra generó admiración y rechazo de igual intensidad: gran señal, en arte. Norman Mailer dijo: “Darle una cámara es como darle una granada a un bebé”. Susan Sontag escribió: “Fotografiado por Arbus, cualquiera es monstruoso”. Nicole Kidman la interpretó en la película Retrato de una pasión, estrenada en 2006, 35 años después del suicidio.
El jueves 13 el Malba inaugurará En el principio, muestra organizada por The Metropolitan Museum of Art con cien fotos que dan cuenta del giro en la carrera de Arbus, entre 1956 y 1962, cuando salió a recorrer Nueva York buscando personajes más “leves” que los que la convertirían en leyenda. La fotógrafa nació en esa ciudad el 14 de marzo de 1923 como Diana Nemerov. Su madre, Gertrude Russek, había heredado una casa de pieles en la Quinta Avenida. Su padre, David Nemerov, era un simple empleado. La pareja se casó en contra de la voluntad de la familia Russek. Pero el negocio se transformó en un emporio que superó la crisis del 30 y no paró de crecer. El matrimonio, millonario, tuvo tres hijos: Howard, Diane y Renee.
A los que crean que familia y dinero son sinónimos de bienestar hay que decirles la verdad: no. No, al menos, para Diane. Con padre ausente y madre depresiva, ella y sus hermanos se criaron entre personal doméstico: solos. Patricia Bosworth, autora de Diane Arbus: una biografía, recuerda la atracción que le provocaban los borrachos, los mendigos, los fuera de norma, y su exhibicionismo: se masturbaba con las ventanas abiertas, procurando ser vista. Era inseparabable de Howard. El año pasado, en su libro Diane Arbus: Portrait of a Photographer, Arthur Lubow sostuvo que los hermanos tuvieron sexo desde la adolescencia hasta la muerte de ella.
Lo cierto es que, cuando tenía 14 años, Diane se enamoró de Allan Arbus, un fotógrafo que trabajaba en el área publicitaria de la tienda familiar y que
había abandonado la universidad. Se casaron cuando ella cumplió 18, ante el rechazo de sus padres: la historia familiar se repetía. Allan le enseñó fotografía ( hasta entonces Diane pintaba) y le regaló su primera cámara, una Graflex. En 1945, la pareja tuvo su primera hija, Doon, y fundó un estudio fotográfico en el que trabajaban con modelos para revistas como Glamour, Vogue o Harper’s Bazaar. En 1954, tras el nacimiento de la segunda hija, Amy, Diane empezó a abandonar la fotografía de modas y a buscar nuevos rumbos, empuñando una cámara 35 milímetros.
En 1958, Allan decidió convertirse en actor (con los años, interpretaría al psiquiatra de la serie MASH). En la escuela de actuación, empezó una relación paralela con una compañera. Diane tam- bién tenía sexo extramatrimonial. La pareja terminó separándose; las hijas se quedaron con ella, cuya carrera artística, influida por fotógrafos como Lisette Model –su maestra–, Berenice Abbott –con la que también tomó clases– o Robert Frank, y por la literatura, el cine (un ejemplo: el filme Freaks, de Tod Browning) y la contracultura pop de los ‘60, fue cada vez más provocativa: brutal y sofisticada; revulsiva y exquisita. Dinamitó los parámetros de belleza y mostró un trasfondo social ignorado. Se adelantó a su tiempo. Una anotación cotidiana, en un cuaderno de 1959, da cuenta de su vida dual: “Comprar el regalo de cumpleaños de Amy, ir a la morgue”.
Sus fotos se transformaron en íconos. Un chico de mirada lunática, en el Central Park, con una granada en la mano. Un hombre gigante, encorvado, mirándose con sus padres en un departamento del Bronx. Un grupo de discapacitadas mentales con aspecto de niñas viejas, en un psiquátrico de Nueva Jersey. “Los freaks no andan por la vida temiendo lo que podría pasarles porque ya les ha pasado. Ya pasaron su prueba. Son aristócratas”, dijo alguna vez. Hacía un trabajo arduo para lograr la complicidad de sus retratados. A veces, además, se acostaba con algunos de ellos, como con –según Lubow– Eddie Carmel, el gigante, o Lauro Morales, un enano. Otras veces, se desnudaba para acompañar sus muchas sesiones de desnudos, como en una fotografía de un jubilado y su esposa. Hizo a travestis sin ropa, a hombres mayores con prostitutas y hasta un autorretrato en un espejo.
Más allá de su eje en lo esperpéntico, las tomas de Diane fueron amplias: desde su padre muerto, en el ataúd, hasta Jorge Luis Borges en un Central Park de árboles pelados. En sus últimos años, se hundió en una depresión feroz, como la que había sufrido su madre. “Me falta confianza hasta para cruzar la calle”, escribió. Sus fotos, en cambio, tuvieron una potencia abrumadora hasta el fin. Se suicidó el 26 de julio de 1971 en su casa del Greenwich Village, cortándose ambas muñecas. Una medida fría de su ascenso: en 1969 había logrado venderle tres fotos al Museo Metropolitano de Arte: 75 dólares cada una; en 2015, la foto del niño con granada, firmada por ella, se vendió en 785.000 dólares.