CINCO EXTINCIONES EN LA HISTORIA DE LA VIDA -
Desde que hay seres biológicos en la Tierra, se han producido cinco grandes episodios de extinción, que han determinado en gran medida quiénes somos hoy y el planeta que tenemos.
LA PRIMERA
Sucedió hace 440 millones de años. Desapareció el 60 por ciento de la vida, que en ese momento habitaba mayormente en los océanos. ¿La causa? Derretimientos de glaciares y océanos por el cambio de composición atmosférica.
LA SEGUNDA
Hace 375 millones de años, las plantas colonizaron la superficie terrestre, liberando nutrientes en el océano que dieron lugar a la proliferación de algas. Estas absorbieron todo el oxígeno de la atmósfera, liberando metano.
LA TERCERA
Fue hace 251 millones de años. Se debió a una tormenta perfecta de efectos letales. Una fue una erupción en Siberia, que inyectó dióxido de carbono en la atmósfera. Esto dio lugar a la proliferación de bacterias que eructan metano, un gas de efecto invernadero. Desapareció el 96 por ciento de la vida. Somos el producto evolutivo del 4 por ciento que sobrevivió a lo que se llama “La Gran Mortandad”.
LA CUARTA
Se debió a una concatenación de erupciones volcánicas, que cambió radicalmente la atmósfera y el clima terrestre. Sucedió en varias fases. Se perdieron el 80 por ciento de las especies.
LA QUINTA
Un asteroide impactó contra Chicxulub, en lo que hoy es la península de Yucatán, hace 65 millones de años, eliminando a los dinosaurios.