Cuidado con los disruptores hormonales
PREGUNTA - Me impresiona la cantidad de chicas jóvenes que tienen cáncer de mama. Además de que por suerte hoy hay mejores métodos de diagnóstico. ¿Usted conoce qué otras causas pueden haber? Muchas gracias. Karina Pietrenni, CABA.
Los disruptores compiten o imitan con las hormonas y envían mensajes confusos al organismo alterando sus funciones con consecuencias para la salud.
Lo riesgoso es que muchos disruptores hormonales están en el entorno cotidiano: en el hogar, la oficina, en productos de limpieza, en cosméticos o muebles.
Los disruptores hormonales son “sustancias químicas, de contaminantes ambientales generalmente hechas por el hombre y por la industria del hombre y que una vez dentro del organismo modifican el equilibrio de las hormonas. Las hormonas, como se sabe, son mediadores químicos que conectan un órgano con otro y mandan o son señales químicas. Estas señales químicas pueden ser interferidas, aumentadas, disminuidas por otro compuesto químico que utiliza o que se planta en su lugar. El fenómeno es que hay algunas consecuencias biológicas de esa interferencia”, afirma Nicolás Olea, de la Universidad de Granada, España.
Dado que imitan o compiten con las hormonas, envían mensajes confusos al organismo alterando muchas de sus funciones con consecuencias sobre la salud, a veces hasta irreversibles.
La investigación científica ha vinculado a los disruptores hormonales con un amplio abanico de enfermedades, que incluye:
1) En la mujer: pubertad precoz, incremento del cáncer de mama, disminución de la fertilidad.
2) En el hombre malformaciones en genitales en los bebés, disminución de la calidad del semen, mayor incidencia en cáncer de testículo y próstata.
3) Inducción de trastornos metabólicos, como obesidad, incremento del colesterol y diabetes.
4) Diversas alteraciones cardiovasculares.
5) Alteraciones psicológicas y enfermedades neurológicas expresadas en fallas de memoria, trastornos de conducta, déficit de atención, hiperactividad, enfermedad de Parkinson.
6) Enfermedades endócrinas.
Lo riesgoso es que muchos disruptores hormonales están en el entorno cotidiano: en el hogar, el lugar de trabajo, en productos de limpieza, en insecticidas y pesticidas usados en la agricultura e industria alimentaria, en cosméticos, juguetes, champús o muebles, formando parte de las piezas de plástico, conservantes, en productos de decoración ambiental. Una de las primeras sustancias identificada como disruptor endocrino fue el pesticida DDT, pero la lista es muy amplia.
Los más relevantes se encuentran en los plásticos, como los Ftalatos o el Bisfenol A (BPA) usado para la producción de policarbonato y resinas epoxi. A título de ejemplo, el interior de las latas de alimentos suelen estar recubiertas con una delgada capa plástica que libera BPA y contaminan su contenido.
Alrededor de 40 plaguicidas son disruptores hormonales y pueden ser detectados en los alimentos como residuos. Sólo los alimentos orgánicos están libres de dichos plaguicidas.
Algunos consejos para limitar la exposición a disruptores endocrinos serían evitar artículos hechos de policarbonato o cloruro de polivinilo, especialmente cuando están diseñados para almacenar alimentos o estén en contacto con niños pequeños, utilizar botellas y envases de vidrio, usar chupetes “libres de bisfenol A”, reducir el consumo de alimentos enlatados, evitar alimentos envasados con film de PVC, cuidar la manipulación de ciertos papeles (tickets de cajeros automáticos o supermercados) que tengan altas concentraciones de bisfenol A, ya que se absorbe por la piel.