El detrás de escena de la ciencia

Los niños que empiezan a conocer el mundo en estos años no están a salvo del estereotipo del científico excéntrico. Un investigador –les muestran a través de dibujitos animados– es inquieto y acelerado como Sid, el niño científico y tiene un lugar de trabajo donde todo es posible, como en El laboratorio de Dexter. Y puede inventar máquinas increíbles como Flint, el de Lluvia de hamburguesas. Pero no es fácil moldear con figuras icónicas a estos chicos. En cuanto ven un documental y aparece un hombre con un micrófono gigante, acodado en el borde de una barcaza, dicen: “Uy, mirá, ese científico está grabando a las ballenas y tiene que esperar todo el día hasta que se acerquen”. Para ellos, los moldes están para romperse. La revista Nature, que publica los trabajos ( papers) de investigadores destacados de todo el mundo, hizo un concurso fotográfico para mostrar cómo trabajan, de verdad, los científicos. Y el resultado tiene dosis justas de belleza y justicia: es lindo conocerlos en acción y es justo que se vea que hacer ciencia es concentración, audacia y pensamiento, más que excentricidad y acelere. En las imágenes aparece la bióloga marina Callie Veelenturf al lado de su objeto de estudio, una tortuga laúd gigante, en Guinea Ecuatorial (esa foto ganó el concurso). Y se puede admirar la paciencia de Hae Yeong Ryu buscando señales de poblaciones de ardillas, la concentración de Joseph Beckwith poniendo en funcionamiento un aparato para estudiar el rayo láser, la destreza de Mick Brand y Costijn Zwart para bajar un bote a 40 metros de altura para averiguar la edad de unas rocas. Y la lista continúa. ¿Ensayo y error? Entrega y constancia. Así en la ciencia como en la vida.