JORGE BLANCO, ‘CREADOR’ DE DINOSAURIOS -
Jorge Blanco, paleoartista. Junto con paleontólogos, reconstruye el aspecto de los dinosaurios. Es uno de los mejores del mundo.
Jamás, nunca, nadie, vio a un Triceratops caminar por la Tierra. O a un Brachiosaurio erguir su kilométrico cuello para alcanzar las hojas de árboles del tamaño de edificios. Tampoco a un Tiranosaurio rugir, o a una manada de Velocirraptores ejecutar sistemas coordinados de ataque por fuera de la pantalla del cine. Aun así, hasta el lector más desprevenido sabrá que se trata de dinosaurios, esas criaturas mezcla de especie extinta con objeto de la cultura pop que cautivan la imaginación desde el momento en que sus huesos empezaron a encontrarse debajo de la tierra.
Pero si nadie vio a uno vivo, ¿cómo es que todos sabemos cómo eran? Si bien el crédito popular por excavar y rescatar los fósiles es de los paleontólogos, detrás de ellos hay unos orfebres, silenciosos, que son los responsables de mostrarlos en acción. El argentino Jorge Blanco es uno de ellos. Su trabajo es lapa leor reconstrucción o paleo arte, el oficio de imaginar cómo eran los animales prehistóricos (entre ellos,los dinosaurios) para luego plasmarlo en dibujos o esculturas que colaboran con la investigación y, principalmente, con la divulgación científica. Es decir, traerlos de nuevo a la vida.
Jorge tiene 52 años y recibe a Viva en su atelier del barrio porteño de Congreso. Es uno de los paleoartistas más destacados en el mundo y está de paso por Buenos Aires. Por estos días trabaja en los detalles de dos esculturas en Corrientes, un Megaterio y un Smilodón. Sus obras se exhiben en varios museos del mundo y también hizo esculturas para Sideshow Collectibles, una de las marcas más prestigiosas de figuras coleccionables. De esa colección , justamente, es uno de los dos dinosaurios que mostrará durante la charla, un Estegosaurio de 40 x 60 centímetros, pintado a mano, que valía cerca de 400 dólares, pero que está agotado desde hace un par de años. El otro es un pequeño Tiranosaurio hecho con retazos de cuerina: el primer dinosaurio que él mismo se hizo para jugar, cuando era chico y a la dinomanía le faltaban un par de años para explotar.
¿Cuál es el primer recuerdo que tenés con los dinosaurios? Cuando tenía 4 años e iba a museos. Me paraba frente a sus cuadros y me asusta-
“A LOS 4 AÑOS, VEIA DINOS EN LOS MUSEOS Y ME ASUSTABAN. PERO TAMBIEN ME FASCINABAN.” ...
ban, pero también me fascinaban. Los dinosaurios cautivan la imaginación, tienen algo maravilloso en términos pedagógicos: ayudan a ampliar la mente de los chicos. Yo conocía sus nombres científicos, los memorizaba, los imaginaba. Para mí son animales fantásticos, que no existen más, pero tienen características increíbles, como su andar, sus sonidos. A esa edad también recuerdo una película, Godzilla, con un actor con traje de goma. ¿Cómo describirías tu trabajo? Los paleo artistas hacemos lapa leorr econstrucción, que mezcla la parte científica( el a porte de estudiosos ypaleontólogos) con el arte, que pone de manifiesto toda su parafernalia. Con esa unión y en base a los restos, se puede establecer qué aspectos podría tener un animal prehistórico. Nunca podría ser ciento por ciento precisa. Un ejemplo: imaginá que alguien recibe la caja del esqueleto de una jirafa sin haber visto jamás una de ellas. La arma porque sabe cómo van los huesos, pero ¿quién se atrevería a ponerle un esquema de manchas marrones sobre pelaje amarillento? ¿O a una cebra ponerle blanco y negro? Hay cosas que uno no se podría imaginar, y con los dinosaurios pasa lo mismo. Podemos inferir, pero la reconstrucción no es exacta. Tenemos herramientas para saber el aspecto más probable y cada vez aparecen más registros. Hoy, por ejemplo, sabemos que tenían plumas. ¿Cómo es el trabajo coordinado entre la parte científica y lo tuyo, que es artístico? Los paleontólogos me dan muchas indicaciones, la visión precisa. Cuando llego con mi cuaderno estoy abierto a todo. Ellos me dicen: “Se parece a tal, más esbelto, dos dedos, patas atrás, movimiento tanto”. En base a eso, hago los bocetos. Lo mismo a la hora de concretar un esqueleto. A algunos dinosaurios se les tuvieron que hacer muchas modificaciones, se probaba una cosa, se hacía otra, se iba haciendo la comparación. Hay un intercambio muy fluido. Después, la parte artística tiene más libertades, pero siempre tratando de anclarnos en lo más probable y lo más exacto posible.
De torpes a emplumados. La influencia de los trabajos paleoartísticos es fundamental para el conocimiento. La primera escultura de un dinosaurio se hizo en 1853 para una muestra en los jardines del Palacio de Cristal de Londres. Se encargó al escultor Benjamin Waterhouse Hawkins la creación de unas estatuas del Megalodón (primer dinosaurio hallado) y del Iguanodón, con la asistencia técnica del paleontólogo Richard Owen. Las obras reflejaron lo que se pensó durante décadas de los dinosaurios, que eran bichos pesados y torpes, que por su peso se arrastraban por el suelo. El Iguanodón de Waterhouse incluso tenía su garra distintiva en la nariz en vez de en el pulgar. A pesar de que los descubrimientos se fueron refutando, la idea de los dinosaurios como animales torpes y grandes sobrevivió en el inconsciente colectivo durante mucho tiempo. Algo similar ocurrió con Jurassic Park, donde se parecen a reptiles gigantes. Hoy, 25 años más tarde, ya está establecida la idea de que fueron antecesores de las aves y que tenían plumas.
¿Cómo se llega a ser paleoartista? No es una carrera muy convencional. Cuando era chico, estaba entre el Universo y los dinosaurios, justo era la época
de La guerra de las galaxias. Me decidí por el arte y tuve el apoyo de mi viejo, que me bancó cuando todos los parientes le decían que yo debía ser abogado. Cursé en la Escuela de Bellas Artes Lola Mora y luego hice especializaciones en morfología y anatomía. Estuve unos siete años en el campo de la ilustración, incluso en editoriales. Pero a mitad de los ‘90 tuve una crisis ocupacional y empecé a trabajar de cartero. Un día me tocó entregar un celular Movicom en el Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia y mientras la recepcionista llenaba formularios, yo veía las láminas con ilustraciones de dinos. Le dije a la chica que yo hacía eso y me dijo: “¿Por qué no hablás con José Bonaparte, el director del museo?” Llevé unos dibujos y después de un tiempo me atendió. Me encargó unos trabajos que, al tener poco tiempo, terminaba en el colectivo. Hacía cuatro por semana. Después de varias publicaciones, Bonaparte me pidió que trabajase fijo con él. Dudé porque era algo insegura la oferta, pero dejé la zona de confort. Ahí empecé a publicar en libros, a trabajar en esculturas. Se me abrieron las puertas.
Su carrera incluyó una mención honorífica en los Estados Unidos por la escultura de un Carnotaurus, algo que le permitió luego llegar a Sideshow. Le siguieron esculturas en San Pablo, Brasil, trabajos científicos en revistas del exterior, una carrera en pu- blicaciones de los Estados Unidos, Asia, Alemania y el trabajo en un parque en Bolivia, que incluyó un titanosaurio de 36 metros de largo metido en medio de los árboles. Cada boceto, cuenta, le lleva tres meses entre el dibujo y el intercambio de información. Dice que el T-Rex tiene un lugar especial, pero que el que más le gusta dibujar es el Brontosaurio, porque parece fácil pero no lo es.
Más allá de los descubrimientos y las teorías, los dinosaurios entran a la cultura popular y se consumen a través de las representaciones artísticas que hacen ustedes. ¿Son conscientes de esta responsabilidad? Somos comunicadores, tenemos que ajustarnos lo más posible a los descubrimientos. Hoy sabemos que un terópodo ( N. de la R: los dinosaurios que se movían en dos patas) caminaba como un avestruz, con un pie delante del otro, moviéndose de una forma coordinada. Ningún animal es torpe. ¿Qué te pasó cuando viste Jurassic Park? Me pareció fantástica, pese a que no muestra reproducciones precisas y tenga cosas que ya en ese momento estaban fuera de tiempo. La tomo como un espectáculo. Si fuese cineasta, preferiría dejar contentos a millones de fans que a cincuenta paleontólogos. Lo mío con la reconstrucción es anterior a la película .En el ‘92 vi un extracto del libro y pensaba ‘¿Por qué no hacen una peli de esto?’. Fue una gloria. Jurassic Park marcó una explosión de popularidad de los dinosaurios en los ‘90. Con el estreno de las nuevas películas, en 2015, y la nueva el jueves pasado, surgió una polémica. Dos paleoartistas criticaron que se sigan usando los modelos de 1993, sin actualizarlos con los últimos descubrimientos. ¿Es tanta la influencia? Sí, sería bueno que hubiera una linda peli de dinosaurios con plumas, ajustada a las teorías actuales. Pasa que está instalada otra polémica que considero cierta, la que dice que la ciencia mató al dinosaurio. El animal que va rompiendo todo, ese paradigma no existe más. Ahora están los que se mueven como avestruz, que en vez de cazar a uno en grupo comían lagartijas y ranitas. La teoría de que el Tiranosaurio era más un carroñero que un cazador... Claro, la gente quiere al dino-asesino, de dientes grandes, corredor. Para mí, es un animal que caminaba, pero no lo hacía despacio, es una humilde opinión. Y posiblemente si encontraba carroña, la comía. Entiendo que eso no asustaría a mucha gente. Sin embargo, siguen en el corazón de la cultura popular. ¿Qué tienen los dinos que fascinan tanto? Que nadie vio jamás un dinosaurio vivo y todos se morirían por ver uno. Parecen de otro mundo.