LA COLUMNA DE FELIPE PIGNA
Una historia poco contada de la Conquista es la llegada de esclavas blancas, rescatada por José Antonio Saco en su Historia de la esclavitud (1), donde cuenta que el católico rey Fernando le pidió a la Casa de Contratación que se ocupara de enviar a las Indias “esclavas blancas cristianas” que servirían mejor que las indias y con quienes se podrían casar los españoles.
Esto abrió un agitado debate cuando Diego Colón protestó en una carta: “Que habiendo de la isla muchas doncellas de Castilla, conversas, serían desdeñadas por los españoles, que preferirían para sus mujeres a las recién llegadas, por ser cristianas viejas”. El reparo del hermano de Don Cristóbal tenía que ver con los prejuicios instalados por la Inquisición sobre las judías conversas, llamadas “cristianas nuevas”, portadoras de “sangre impura”, y muestra a las claras cómo, dentro de las exportaciones no tradicionales de aquella España del siglo XVI, se destacaba la intolerancia frente a lo diferente, a lo no cristiano o hispánico. Pero Fernando el católico insistió y las esclavas blancas cruzaron el Atlántico. Aunque, eso sí, la provisión sería de una sola esclava blanca por español, que para la poligamia estaban las indias.
La medida se complementó mediante dos reales cédulas emitidas en Granada en 1526 que llevaban la firma de un secretario del emperador Don Carlos (sucesor de Fernando) y de los obispos de Osma, Canarias y Ciudad Rodrigo, quienes preocupados por la moral y limpieza de sangre de sus queridos súbditos y feligreses autorizaban el emplazamiento de los dos primeros prostíbulos legales en América, uno en Santo Domingo y otro en San Juan de Puerto Rico. Allí se justificaba la medida: “Por la honestidad de la ciudad y mujeres casadas della, é por excusar otros daños e inconvenientes, hay necesidad que se haga en ella casa de mujeres públicas”. (2)
Las prostitutas, llamadas “mujeres enamoradas”, atendían múltiples clientes, algunos de los cuales se negaban a “acoplarse” a las indias y preferían a las cristianas nuevas, las gitanas o las moriscas. Un antecedente de la intervención de la más alta jerarquía eclesiástica en la instalación de prostíbulos es la disposición del papa Julio II del 2 de julio de 1510, que autorizaba la creación de un burdel, en el cual mujeres jóvenes podían ejercer su profesión. Sus sucesores, León X y Clemente VII, avalaron estos establecimientos.
Pero una cosa eran las históricamente definidas como
Las prostitutas atendían a múltiples clientes, algunos de los cuales se negaban a ‘acoplarse’ a la indias y preferían a las cristianas nuevas, las gitanas o las moriscas.
“necesidades de los hombres” y otra era la estrategia de la Corona de garantizar el carácter español de las ciudades americanas, para lo que debían venir mujeres que asegurasen la “pureza de linaje” y con las cuales los “nuevos pobladores” formasen familias “decentes”, a imagen y semejanza de las metropolitanas. Señala Leslie Bethell: “Se ha sugerido que muchas de las mujeres registradas como sirvientas eran prostitutas encubiertas. Aunque ello cae dentro del terreno de las conjeturas, en realidad hubo quejas sobre la conducta de muchas mujeres peninsulares, especialmente en áreas como Perú donde hubo un gran número de hombres indisciplinados. En 1560 un administrador real rogaba a la corona que detuviera el envío de mujeres peninsulares al Perú, a pesar de la carencia que había de mujeres blancas, debido a que su conducta resultaba escandalosa y daban mal ejemplo a las más jóvenes”. (3)
El “escándalo” del mestizaje hizo que ya a partir de la tercera década del siglo XVI se prestase interés a la venida de mujeres desde España. 1. José Antonio Saco, Historia de la esclavitud, Júcar, Madrid, 1974. 2. Nancy O'Sullivan Beare, Las mujeres de los conquistadores, Compañía Bibliográfica Española, Madrid, 1956, pág. 53. 3. Roberto Levillier (ed.), Gobernantes del Perú. Cartas y papeles. Siglo XVI, Madrid, 1921, citado por Leslie Bethell, op cit, vol 1, pág. 110-111.