LA COLUMNA DEL DOCTOR ABDALA
Somos de una familia modesta y trabajadora. Un primo se metió en política, es concejal y ahora tiene mucha plata, que todos pensamos que la hace robando. Pero a él no se mueve un pelo ni se lo ve que se haga problemas. ¿Cómo funciona una persona así? M.J.R., San Luis
La falta de honradez es una parte integral de nuestro mundo social, que influye en dominios que van desde las finanzas y la política a las relaciones personales. De manera anecdótica, las transgresiones del código moral a menudo se describen como una serie de pequeñas faltas que crecen con el tiempo. En este trabajo proporcionamos evidencia empírica de una escalada gradual de la falta de honradez en beneficio propio y el mecanismo neuronal que está detrás de esa escalada. En cuanto al comportamiento, se muestra cómo el grado en el que los participantes realizan actos deshonestos que los benefician aumenta con la repetición de los mismos”, explican los investigadores Neil Garret y Stephany Lazzaro en un artículo publicado en Nature Neuroscience (2410- 2016).
Cuando una persona comete por primera vez una acción reprobable, su amígdala cerebral se activará y sentirá miedo. Pero si esa acción poco ética no le genera un resultado perjudicial y, por el contrario, obtiene un beneficio personal, la valoración que hará de ese acto se modifica y ya el siguiente no se registrará como amenazador ni alarmante por lo que la siguiente transgresión ya no será considerada como peligrosa por la amígdala.
A medida que se repiten estos comportamientos la respuesta de temor será cada vez menos intensa y, por lo tanto, las normas morales y éticas se van relajando, cambiando así su visión del mundo.
En otras palabras, aquello perverso que al principio le producía temor a la amígdala, produce una adaptación y se termina registrando como algo inofensivo. En paralelo, el malestar psicológico se atenúa y desaparece el conflicto entre lo que se consideraba correcto y la forma de comportarse.
En definitiva, quien no se comporta acorde con sus principios y a su manera de pensar, con la repetición terminará pensando de la misma forma que actúa para silenciar a su superyo o conciencia moral.
La progresiva reducción de la sensibilidad de la amíg- dala ante hechos deshonestos induce que con el trascurso del tiempo los actos indebidos pierdan importancia y abre la puerta a que los pequeños e iniciales actos de deshonestidad deriven en transgresiones cada vez mayores que se van naturalizando como lo normal.
Dicen los investigadores que “los resultados muestran los posibles peligros de la participación regular en pequeños actos deshonestos, peligros que se observan con frecuencia en los dominios que van desde los negocios hasta la política y la aplicación de la ley. A pesar de ser pequeñas, las transgresiones iniciales, la participación en actos deshonestos puede desencadenar un proceso que conduce a transgresiones mayores”. Es decir, un efecto bola de nieve que progresa y se agranda a medida que se avanza.
Como a nadie le gusta de verse como deshonesto, se suelen producir dos tipos de respuestas psíquicas tranquilizadoras: 1) no se le presta atención al acto deshonesto, y 2) se justifica pensando que “hubo una buena razón para hacerlo” o que “todo el mundo lo haría”.
La mente del deshonesto acepta así la trampa y la falta de respuesta de su amígdala para seguir cometiendo actos sin ninguna tortura de su conciencia.
Cuando una persona comete por primera vez una acción reprobable, su amígdala cerebral se activará y sentirá miedo. Pero si esa acción poco ética no le genera un resultado perjudicial, la valoración que hará de ese acto ya no será considerada como peligrosa.