La alegría de conseguirle rollos a Menchi

“¿Podés conseguirme unos rollos de Kodak TMAX 120?”. Corría 2014 y Menchi había rescatado su vieja cámara Rollei de dos objetivos. Quería hacer unas fotos, pero el nuevo entorno digital era complicado y ya no era tan fácil comprar película ni químicos ni laboratorio que la procesara. “¿Podés mandar a revelarlas y hacer contactos?”. ¿Cómo negarle algo al Maestro? Eran retratos de sus nietos, cálidos, cercanos, sin artificios. Me conmovieron. Le propuse entonces que hiciera lo mismo con gente a la que admirara para publicar las fotos en Viva. Dudó mucho, pero finalmente aceptó. El primero fue el ex fiscal Julio César Strassera. Todos los elegidos sentían que era un honor posar para Sábat. Discutíamos el personaje, pero suya era la última palabra. Yo me ocupaba de la logística y de la puesta en página. Juntos decidíamos cuál era la mejor de las 12 tomas (un rollo). En los textos mandaba él. Años atrás me había hecho el encargo más placentero: comprarle dos originales de Henri Cartier Bresson, Picnic en el Marne, de 1938, y Alberto Giacometti bajo la lluvia, de 1961. “Las quiero firmadas”, exigió. Y semanas después deambulé por los cafés de París con obras del fundador de Magnum. Fue como apoderarme de la ciudad por unas horas. El último regalo fue una primera edición de Slighty out of Focus, de su venerado Robert Capa. Menchi sentía especial admiración por Adriana Lestido, única fotógrafa de esta galería de pintores, escritores, galeristas y ensayistas. Gente notable de la cultura. Intenté varias veces darles los negativos de todas estas imágenes hechas para Viva sin éxito. Continúan en una caja de mi escritorio.