CHINA: COMO FUNCIONA EL MERCADO MATRIMONIAL
ES COMO UN TINDER PERO AL AIRE LIBRE. LOS PADRES VAN A PLAZAS Y OFRECEN A SUS HIJOS E HIJAS. PONEN SUS DATOS EN UN PAPEL, LO PEGAN EN UN PARAGUAS Y ESPERAN INTERESADOS. LA PRESION SOCIAL SOBRE LAS LLAMADAS “MUJERES SOBRANTES”.
Mercado matrimonial. En pleno siglo XXI, los padres buscan pareja para sus hijos e hijas en plazas públicas. Los ofrecen con foto y currículum, a espaldas de ellos. El fenómeno de las llamadas “mujeres sobrantes”, jóvenes profesionales de más de 27 años que le escapan al mandato tradicional.
Mujer nacida en 1975. Altura 1,65. Gerente de una de las quinientas empresas más importantes de China. Salario anual de quinientos mil yuanes. Tiene una vivienda sin préstamo. Soltera, comprensiva y tradicional busca un hombre nacido entre 1969 y 1975, de las mismas cualidades: responsable y de buen carácter”, reza un cartel hecho a mano y plastificado. El esmero en el trazo de los ideogramas y el folio para proteger el mensaje del viento y la lluvia hablan de la preocupación de un padre. El, con el anuncio colgado en el pecho, pasea por el Parque del Pueblo en la ciudad de Shanghai.
La búsqueda de un marido para las hijas en China es una tarea diaria, pero los fines de semana las posibilidades se potencian y la labor se intensifica. A la salida de la línea 1 del subte, se ven paraguas enfilados con datos personales colgando, atriles que ofrecen números de teléfonos y hasta un par de solteros exhibidos de pie. En pleno siglo XXI, un mercado matrimonial tiene lugar en el centro de la ciudad más cosmopolita de China.
Los sábados y domingos, cientos de padres y madres se juntan desde el mediodía hasta la tarde para encontrar posibles yernos y nueras, casi siempre sin que sus hijos lo sepan. Si consiguen un match, queda tiempo de lunes a viernes para inventar cómo apareció el pretendiente y convencer a la hija o hijo sobre las bondades del candidato.
En China, se dice que el matrimonio no es entre dos personas, sino entre dos familias. El mercado, en este sentido, funciona como un Tinder analógico a cielo abierto, donde la tradición se pone al servicio de las citas a ciegas. Quienes asisten saben a la perfección lo que están buscando, pero no arreglan ni fuerzan casamientos (algo prohibido desde una ley de 1950, en épocas de Mao); sólo quieren organizar una salida para que sus hijos se conozcan.
La gente joven no suele ir a la plaza, así que fotos, peso, altura, título, lugar de nacimiento, residencia, signo zodiacal y salario son las referencias que se
intercambian para saber si hay o no un candidato. A pesar de que es imposible tener un número a ciencia cierta, se calcula que hasta ahora se han formado casi 3.000 parejas en el mercado. Muchas de ellas, además, se niegan a aceptar que se conocieron por intermedio de sus padres.
“Demasiado vieja”, “medio pobre” o “muy alta” son frases que se escuchan al pasar en el dialecto local. La idea de padres buscando un buen partido para su descendencia suena a vestigio del pasado, pero el mercado nació en el año 2004 de modo casi espontáneo y se fue formalizando en la última década. De hecho, las shèng nu (“mujeres sobrantes”), como se llama a las solteras de más de 27 años, son un producto de la modernidad china. Un fenómeno que cruza un desarrollo económico acelerado, políticas sociales y sanitarias de resultados diversos, patrones culturales antiguos y niveles altos de machismo.
Se estima que durante la ley del hijo único (introducida en 1979 y derogada en 2015), hubo 30 millones de abortos e infanticidios de niñas. Como consecuencia, hoy las cifras cuentan aproximadamente 136 hombres por cada 100 mujeres entre los solteros nacidos después de 1980.
La Academia China de Ciencias Sociales estima que para 2020 ya habrá casi 30 millones más de varones que de mujeres entre los 24 y 40 años. Si pensamos en la población femenina heterosexual, estos números pueden sonar a un paraíso de citas y encuentros. Pero la realidad es otra.
Mei es profesora de cultura tradicional para extranjeros y habla en un inglés perfecto. Sus padres creen que le va a costar conseguir marido. Tiene un doctorado y eso espanta, al punto que entre los chinos se dice que hay tres sexos: hombres, mujeres y mujeres con doctorado. Ante esta perspectiva, los fines de semana ellos toman el paraguas, la carta de presentación y se van a buscar el papá del futuro nieto.
“Salí una vez con un hombre que me presentaron y fue horrible. A partir de ese momento dejé de contestar los mensajes de números desconocidos. Me harté de que mis padres le diesen el teléfono a cualquiera”, dice y suspira.
En una época de transformaciones profundas, la vida cotidiana cambia con una rapidez difícil de asimilar. La vara para medir el éxito masculino sigue siendo el trabajo, mientras que la de su contraparte femenina continúa focalizada en el casamiento, aun cuando China es el país con más empresarias billonarias y las más jóvenes.
La shèng nu, término aceptado en 2007 por la Federación de Mujeres Chinas (un órgano oficial creado en 1949 para defender los derechos femeninos), alude a las solteras mayores de 27 años con niveles educativos altos. Por el contrario, la mayoría de los varones solteros provienen de áreas rurales. Al desbalance numérico (el mayor del mundo) se suma entonces una brecha cultural insalvable.
Como explica la investigadora Roseann Lake, los padres urbanos eran más abiertos a recibir una mujer. Aquellas hijas únicas que fueron aceptadas por sus familias durante los ochenta y noventa tuvieron oportunidades y herramientas como nunca antes. Hoy, un 60% va a la universidad, en comparación con el 20% que lo hacía treinta años atrás. Títulos (por ende, mejores trabajos y mejores salarios), casa propia o viajes al exterior contribuyeron al abismo entre clases y géneros. “Los hombres que hay son para mujeres que ya no existen”, concluye la autora.
En la prensa, pocos son los artículos que hablan del “atraso” de los solteros. En su lugar, la insistencia en la soltería femenina apabulla. A las decenas de videos en las redes sobre mujeres sobrantes, series de televisión como la versión china de Sex and the City, se suman programas de citas y cientos de notas sobre treintañeras sin anillo. Incluso, un diario nacional chino recientemente llamó a las mujeres “a bajar sus estándares amorosos” y “a entender que siempre hay imperfecciones”. Con este tipo de incitaciones transforman un problema social en una decisión personal y se culpabiliza a ellas.
“En la universidad se espera que no tengas novio y que le destines todo tu tiempo al estudio, pero apenas te recibís quieren que te cases”, explica Yan yan. A pesar de la ropa y el maquillaje que la hacen parecer más adulta, tiene 23 años y se separó de su novio hace poco.
Según explica, ella está tranquila porque todavía es joven y es momento de dedicarse a pleno a su emprendimiento antes de formar una familia. Sin embargo, frente a la situación hipotética de quedarse sola a los treinta, cambia la cara y suelta una risita nerviosa.
La expresión “mujer sobrante” es utilizada de forma tan peyorativa y con tanta insistencia que fue calando en el imaginario hasta transformarse en estigma. Para muchos, los 25 ya es una edad en la que hay que preocuparse. “Mujer de Shanghai, hija única, nacida en octubre de 1993. Altura 1,63 cm. Título secundario, trabaja en banco con contrato legal. 13621814419 teléfono de la madre”, se lee en un paraguas cuadrillé.
El estigma social, como analiza Leta Hong Fincher, extorsiona a las mujeres, quienes terminan aceptando condiciones emocionales y/o económicas claramente desventajosas para sus vidas. Desde comprometerse con parejas que no convencen hasta ceder todos los derechos de la propiedad marital o justificar la violencia física. De acuerdo con sus investigaciones, las políticas estatales tampoco fomentan la igualdad.
“¿Creés que se puede encontrar un novio en las apps de citas? Yo soy una persona para estar en pareja”, pregunta Yan yan, antes de irse a una reunión con importadores. La palabra hăo, que significa “bien” o “estar bien”, se conforma por la suma de los ideogramas mujer y niño. Es decir, para estar feliz se necesita una familia y, por ende, un esposo. Los cambios igual vienen sucediendo, tal vez no en lo dicho, pero sí en los hechos.
De acuerdo con el Ministerio de Asuntos Civiles, desde 2013 el porcentaje de matrimonios decrece, mientras los divorcios ascienden. Hoy, casi el 40% de las trabajadoras ponen en duda el mandato de la maternidad o deciden retrasarlo. Esto significa que más de siete millones de solteras entre los 25 y los 34 años estudian o trabajan, pero de seguro viven sin la necesidad de un marido.
“La casa es vista como un microestado y en esta concepción la mujer soltera resulta desestabilizante”, dice Lin, una feminista que trabaja en un proyecto a favor de la igualdad de géneros. Con datos estadísticos muestra que, de acuerdo a The Global Gender Gap 2017, China se encuentra bastante por debajo del promedio en paridad de géneros.
Además del techo de cristal que pone tope al crecimiento profesional, se incentiva a las mujeres a estudiar, pero no a destacarse ni a superar al hombre. “Mi marido dice que tanto conocimiento me arruinó”, cuenta una entrevistada en The Good Women of China, un libro que recopila historias narradas durante la apertura china en los ochenta.
El estudio intensivo o una carrera exitosa no sólo es visto muchas veces como una amenaza al ego masculino sino que también retrasa indefectiblemente la vida familiar, ya que el cuidado de los hijos todavía es una tarea que recae en la
YAN YAN: “EN LA UNIVERSIDAD SE ESPERA QUE NO TENGAS NOVIO Y QUE LE DESTINES TODO TU TIEMPO AL ESTUDIO, PERO APENAS TE RECIBIS QUIEREN QUE TE CASES”. ...
mujer. “Se ha avanzado, pero sigue habiendo mucha injusticia en el mercado laboral. La mayoría de los hombres no ayuda en las tareas hogareñas ni el cuidado de los niños, y eso les da más tiempo y mejor rendimiento en el trabajo”, plantea Yin, una profesora universitaria de español.
Entre susurros, circula que las tres C( cash, coche y casa) son la regla para que cualquier chino consiga la mujer que desea. Sin embargo, Hui Ying, una productora audiovisual, declara que jamás podría salir con un chico chino que no fuera de Shanghai. “Los hombres de acá son un poco más abiertos”, cuenta, mientras prende un cigarrillo. Algo similar repite Lian, una universitaria de 24 años. Tal como plantea el mandato, ahora está enfocada en su carrera, pero cuando habla de encontrar pareja explica: “Me gustaría alguien no tradicional, que comparta las tareas domésticas”.
En todos estos años, las mujeres chinas han tenido avances en distintas áreas. Sin dudas, vivir en las grandes ciudades ayuda a despegarse de los patrones culturales. Tener a la familia lejos es, para muchas, una condiciónsine qua non para disfrutar una vida más libre. Por eso, el Año Nuevo Chino, época de festejos y reencuentros, suele ser un martirio: el mandato familiar recrudece.
Ante la presión, hay algunas mujeres que hasta alquilan un novio para pre- sentarlo a sus padres. De hecho, existen webs que ofrecen varones, de entre 25 y 30 años, para acompañarlas de visita a su pueblo natal. Según altura, apariencia y cantidad de idiomas que hablan, los precios varían de mil a tres mil yuanes el fin de semana. Ofrecen servicios, como ver a los padres y parientes, participar de reuniones sociales o ir de compras juntos.
En una sociedad que se desarrolla a un ritmo vertiginoso, las conductas intramuros son disímiles y dinámicas. Así como hay padres que aceptan las elecciones de sus hijas, también se escuchan, cada vez más, frases como “Yo me siento joven”, “No me preocupa conseguir novio”, “Tengo una vida feliz”, “No creo que esté sola”, entre las treintañeras que no se piensan “sobrantes”. Incluso, muchas han sabido tomar el insulto y reconvertirlo en fortaleza. Mientras las agujas del reloj se olvidan del tic tac, shèng nu es la mujer que estudia, trabaja y, sobre todo, se divierte.
HAY MUJERES QUE ALQUILAN UN NOVIO PARA PRESENTARLO A SUS PADRES. COSTO: DESDE MIL YUANES EL FIN DE SEMANA. ...