Un pequeño y lujoso paraíso
Poco conocida y orientada a ganar viajeros en el segmento de lujo exótico, la isla de Anguila está en el Caribe y se destaca por sus playas y tranquilidad. Paseos, cultura y gastronomía.
Anguila (o Anguilla, en inglés) despierta y se va posicionando como nuevo destino de lujo exótico en el Caribe.
Pocos saben dónde queda. Pese a eso, las estadísticas internacionales localizan a algunas de las 33 playas de la isla entre las mejores del mundo. Shoal Bay, por ejemplo, es la más famosas, incluso en todo el Caribe. Bahía de Meads se encuentra en Long Bay Village, y una caminata de 15 minutos lleva de un extremo al otro de la playa.
Territorio británico de ultramar en el mar Caribe, próximo a las Islas Vírgenes Británicas, la isla tiene 91 kilómetros cuadrados y 15.000 habitantes. Su nombre se pronuncia An-gwi-lla.
Una vez allí, se siente una armónica simbiosis entre la bohemia relajada de Jamaica y la tradicional experiencia fuera de rango de su vecina más cercana, St. Martin.
A base de coral y piedra caliza, parece una ballena flotando en el mar cálido. Toda su costa está repleta de pequeñas caletas guarecidas por rocas emergentes que abrazan la arena blanca y un mar turquesa.
Con sabiduría, se ha mantenido lejos de los cruceros multitudinarios y los itinerarios de turismo masivo. El ferry público desde Marigot, en St. Martin, demora 20 minutos en llegar y cuesta US$ 20 por persona. Basta para darse cuenta de que Anguila se siente como otro mundo. Es tranquila, pero alegre.
Lo básico para planificar una visita. ¿Época? Lo mejor es llegar entre fines de noviembre y principios de mayo, cuando el clima es perfecto, mucho sol y menos humedad que en otras momentos. Sin embargo, los hoteles ofrecen precios más bajos y promociones tentadoras de junio a septiembre. Para llegar hay que volar a St. Maarten/martin y frente al aeropuerto (lado holandés de la isla) se puede tomar una lancha de compañías privadas. También está la opción ya mencionada de cruzar desde Marigot, en el lado francés.
Alquilar vehículo para recorrerlo todo es una opción económica y segura. Todo es accesible, especialmente si se opta por un Moke, un antiguo descapotable de origen inglés, un clásico del Caribe.
Más allá de las playas
La naturaleza serena y diversa invita a la vida deportiva. El snorkeling es una actividad popular porque la visibilidad del agua es excelente. Como si faltara algo: un galeón español se refugia hundido en la costa. Anguila cuenta, además, con siete parques submarinos que protegen arrecifes de coral.
En Crocus Bay se puede visitar Lloyd’s Guest House, el hotel más antiguo que sigue funcionando. Su restaurante Da’vida es mítico por sus cangrejos de caparazón blando en panko y tartar de atún con mango y cebollas.
The Valley es una capital con arquitectura colonial. Su edificio más antiguo es Wallblake House, construido por esclavos de una antigua plantación de azúcar y algodón en 1787. Allí se ofrecen visitas guiadas para conocer la cisterna, las dependencias de trabajo y la panadería.
Tradición, historia y carnaval
El carnaval de Anguila se celebra en agosto. Es el momento en que los lugareños fabrican barcos de madera para competir entre ellos en el mar. También hay desfiles y fuegos artificiales distribuidos por toda la costa. Imperdible: el ponche de ron.
Vale la pena pasar por Heritage Collection (East End Village 2640), parte de Colville Petty, un pequeño espacio que reúne fotografías históricas y fragmentos de cerámica y herramientas de piedra que se conservan de la civilización arahuaca que habitó la isla alrededor del 2000 ac. Por otro lado, en Fountain Cave (Shoal Bay, 2640) y Big Spring en Island Harbour se preservan cientos de petroglifos (de entre los siglos VI y XV).
Durante muchos años la recolección de sal fue una de las industrias más importantes de Anguila. Y aunque ya no lo es, existen tours para hacer una pequeña colecta personal siguiendo las tradiciones locales. Es una de las experiencias ancestrales más auténticas.
Para quien busque productos locales, en Route 1, 2640 está la galería de Courtney Devonish, uno de los artistas más conocidos de la isla. Productos locales hechos a mano.
Comer, beber, dormir
Linda y Charles Hickox vislumbraron su futuro en Anguila en un viaje en barco en 1984. La pareja regresó a Maundays Bay con el arquitecto Oscar Farmer para construir un restaurante, al que bautizaron Pimms. Finalmente se transformó en Cap Juluca, la leyenda más lujosa, elegida por estrellas como Harry Styles y Liam Neeson. Da la sensación de un escondite dentro de otro, con sus villas con salida a la playa que, aunque pública, parece privada. Sus restaurantes, el original Pimms sobre un acantilado y con el agua salpicando suavemente las mesas, y Cip’s, la propuesta italiana en medio de una selva de playa, son las mejores opciones de la isla y lideran la cocina del Caribe. Imperdible el lobby al aire libre.
Antes de ir a dormir, visitar a Bankie Banx, la estrella reggae apodado el “Bob Dylan de Anguila”. Es propietario del bar Dune Preserve, epicentro de reunión preferido por los locales, frente a una caleta.
En Sandy Ground, al noroeste, se puede optar por comer en Sandbar y en el pintoresco Elvis’ Beach Bar, montado sobre un barco de madera y famoso por su estilizada comida mexicana. ■
La isla de Anguila cuenta con 33 playas, muchas de las cuales figuran en los rankings de las mejores del mundo. Todas son públicas y, en general, suelen ser calmas y con suaves bancos de arena.