Castelli y Monteagudo, una dupla de patriotas
Cuando Bernardo de Monteagudo escapó de la prisión por su intento revolucionario de 1809 se sumó al Ejército del Norte que comandaba Juan José Castelli, uno de los líderes de la Revolución de Mayo. Juntos pusieron nerviosos tanto a los realistas como a los saavedristas. Ellos se encargaron de desterrar a 53 españoles de Salta.
En el Alto Perú, el mariscal Nieto, a quien Mariano Moreno, como la mayoría de los patriotas, no le tenía mucho aprecio, había enviado a todos los efectivos disponibles para combatir a los patriotas, en apoyo del no menos despreciable capitán de fragata José de Córdova. La ciudad universitaria de Chuquisaca había quedado virtualmente desamparada. Bernardo de Monteagudo, ansioso por plegarse a las filas patriotas que se acercaban, decidió preparar un plan para fugarse de la prisión en la que cumplía condena por ser uno de los líderes del intento revolucionario del 25 de mayo de 1809. Alegando “tener una merienda con unas madamas” en el jardín contiguo de la prisión, obtuvo la codiciada llave que le permitía la salida. (1)
El 4 de noviembre de 1810, Monteagudo recuperó su libertad. Partió hacia Potosí y se puso a disposición del ejército expedicionario, que al mando de Juan José Castelli había tomado la estratégica ciudad el 25 de noviembre. El delegado de la Junta, que conocía los antecedentes revolucionarios del joven tucumano, no dudó en nombrarlo su secretario. La dupla empezó a poner nerviosos por igual a realistas y saavedristas, que veían en ellos a los “esbirros del sistema robespierriano de la Revolución Francesa”.
Monteagudo confirmó que estaba en el lugar correcto cuando fue testigo de la dureza de las medidas aplicadas por Castelli y del cumplimiento de las órdenes de Moreno, que insistía: “Las circunstancias de ser europeos los que únicamente se han distinguido contra nuestro ejército en el último ataque, produce la circunstancia de sacarlos de Potosí, llegando al extremo de que no quede uno solo en aquella villa”.
Así salieron, el 13 de diciembre de 1810, los primeros cincuenta y tres españoles desterrados para la ciudad de Salta.
La lista fue armada personalmente por Castelli, que fundamentaba la medida en estos términos: “La tranquilidad, sosiego y seguridad pública de este gran pueblo en que se interesa y desvela el Gobierno Superior de la Provincia exigen algunos sacrificios y mortificaciones de que no debemos prescindir sin aventurar la suerte de la más interesante obra. Por este principio me propuse calificar los sujetos que de este vecindario eran sospechados por su anterior conducta, para que no se mantuviesen en su seno, donde podrían hacer renacer las ideas de inquietud a riesgo de mayores infortunios, que los ocasionados por su imprudente y obstinada conducta”.
Y a continuación detallaba brevemente el “currículum” de alguno de los indeseables huéspedes que le enviaba a Chiclana, por entonces gobernador de Salta: “El Dr. Otondo, presbítero, es un hipócrita, altivo y atrevido, prevalido de la consideración que le concilia su carácter; se atrevió a reclamarme los privilegios de sus fueros para frustrar mi orden de eliminación, y aunque mi decreto le debe haber abatido su orgullo, conminándole con una escolta en caso de faltar a la puntual observancia de lo mandado, previniéndole que a la ley política se sujetan todos los privilegios, fueros y cánones, y que si su carácter le ha debido consideración de mi parte, no le prestaron título a la impunidad; le advierto que lo destino al Convento Bethlemítico, por alojamiento, con prohibición de confesar, porque de estos medios y el de proclamar públicamente se ha valido para fomentar directamente el partido de la revolución despótica. De los demás, ninguno es bueno, y V. S. debe no perder la ocasión de destinarlos sin demora como se haya prevenido por el Superior Gobierno”. (2) ■
Juan José Castelli conocía los antecedentes revolucionarios del tucumano Monteagudo y lo nombró su secretario.
Notas:
1. Cfr. Mariano A. Pelliza, Monteagudo, su vida y sus escritos, Buenos Aires, Lajouane, 1880.
2. Archivo General de la Nación, Archivo de Gobierno de Buenos Aires, Buenos Aires, 1961, tomo II.