La Pelea de los siglos
Ambos campeones se enfrentarán el 2 de mayo en Las Vegas. Entre los dos embolsarán unos 300 millones de dólares.
Se la llama la “Pelea del siglo” como a todos los mega enfrentamientos boxísticos desde Dempsey-Firpo en 1923 pasando por Marciano-Louis o Alí-Frazier. O De la Hoya-Trinidad o Tyson-Holyfield. O tantas otras. Lo cierto es que el choque del 2 de mayo en el MGM Grand de Las Vegas entre Floyd Mayweather y Manny Pacquiao sérá el más grande de los últimos años y será -seguramente- el mayor negocio en la historia del boxeo. Porque se dice que la bolsa del estadounidense Money (el apodo justo) Mayweather podría rondar los 180 millones de dólares. Y que la del filipino Pacquiao rondaría los 120 millones. Será la pelea del siglo XXI. O la “Pelea de los siglos”.
Pero hubiera sido más atractiva -deportivamente- si se hubiera realizado hace tres o cuatro años. Porque Mayweather, aán invicto en 47 peleas, ya tiene 38 años y Pacquiao, quien soportó un imprevisto nocaut ante el mexicano Juan Manuel Márquez en 2012, ya anda por los 36. Las exigencias del primero sobre la obligación de hacer un estricto antidopaje de orina y de sangre antes y después del combate originó las negativas sucesivas de los conductores del segundo. Claro, habrá tres títulos en juego de la categoría welter. Los dos que ostenta Mayweather (Consejo Mundial de Boxeo y Asociación Mundial de Boxeo) y el de Pacquiao (Organización Mundial de Boxeo).
El tema central de la demora en la confirmación de la pelea fue el de las dos grandes cadenas de televisión: HBO y Showtime. La primrera representa los intereses de Pacman Pacquiao a través de las gestiones de Bob Arum, el veterano promotor de los tiempos de Tito Lectoure, presidente de Top Rank. El multimillonario Mayweather es figura de Showtime. Y maneja su carrera el enigmático Al Haymon, el nuevo zar del boxeo mundial, quien no se comunica con la pren- sa. El acuerdo de las dos cadenas televisivas (se repartirán las rentas del “pague para ver” en partes iguales aunque las transmisión será desde las cámaras de Showtime) posibilitó el acuerdo.
El record de abonos del “pague para ver” se dio en la pelea entre Mayweather y De la Hoya de 2007 con 2.400.000 vendidos en Canadá, Estados Unidos y Puerto Rico. En aquel entonces el precio del abono no llegaba a 50 dólares. Para esta pelea fue fijado en 90 el común y en 100 dólares para HD. Y se espera llegar a 3 millones de abonados. El record de recaudación en el MGM Arena (con capacidad para 17 mil espectadores) es de 20 millones de dólares en el combate entre Mayweather y el mexicano Canelo Alvarez en 2013. Este vez la recaudación llegará a 74 millones. Si se sumaran los 35 millones por los derechos de televisión para el resto del mundo y los 6.500.000 que abonará Tecate, la cerveza mexicana que le ganó la licitación a su colega Corona, la cifra crece hasta niveles inéditos: unos 400 millones. Contemplando las eventuales ganancias extras en los casinos del MGM Grand y los circundantes en los días previos al enfrentamiento se calcula que la magnitud del negocio estará arriba de los 1.000 millones de dólares.
La mayor parte de las entradas las compraron los grandes hoteles-casino para repartirla entre sus grandes jugadores-clientes. Y por eso el MGM Grand reservó las primeras filas para aquellos apostadores que tengan una línea de crédito de 250 mil dólares con la casa. Será la “Pelea de los siglos”. Aunque los protagonistas lleguen en el otoño de sus esplendores.