Estados Unidos, la Corte y los derechos civiles Tribuna

En los países democráticos suele haber una tendencia hacia la expansión de los derechos civiles, la libertad personal y las políticas de estado de bienestar. En Estados Unidos, la Corte Suprema ha sido un actor especialmente importante en este proceso. Algunos fallos recientes reafirman este patrón.

El más importante es la decisión Obergefell v.

Hodges, que prohíbe a los gobiernos de los estados subnacionales restringir el matrimonio entre

personas del mismo sexo. Así extiende el derecho del matrimonio igualitario, ya permitido en 37 de los 50 estados, a todo el país. La Corte determinó que los subsidios del gobierno nacional para que las personas adquieran un seguro médico son legales, consolidando la reforma sanitaria conocida como Obamacare. Las instituciones políticas, incluyendo el poder judicial, responden en líneas generales a los valores de la población.

En determinados momentos históricos la opinión dominante en EE.UU. aceptaba la discriminación hacia grupos tales como los irlandeses, los afroamericanos, los judíos, los católicos, las mujeres y otros. Los activistas de los derechos civiles lograron convencer al público y a las instituciones que la garantía de “protección igualitaria de derechos” se debería extender. En todos estos casos, como también en el del movimiento en favor de los derechos gay, los activistas demostraron valentía y perseverancia, luchando muchas veces por décadas antes de tener éxito.

El primer presidente estadounidense que se pronunció en favor del matrimonio gay fue Obama. Lo hizo recién en el 2012, el primer año en que las encuestas mostraban que en muchas partes del país una mayoría de la opinión pública estaba de acuerdo. Obamacare, por su parte, es la culminación de un movimiento en favor de las políticas de estado de bienestar que empezó durante la presidencia de Franklin Roosevelt. Tanto en la expansión de los derechos sociales como en la de los derechos civiles, EE.UU. no ha sido “excepcional”: sigue un patrón conocido por los especialistas.

Tampoco ha sido un “pionero” (más vale lo contrario) ni un “líder” en promoverlos globalmente (ese honor les pertenece a varios países latinoamericanos, incluyendo la Argentina, y europeos). La relativa lentitud de los EE.UU. se debe al diseño de sus instituciones formales y también a la prevalencia de valores relativamente conservadores para una democracia desarrollada. Sin embargo, la consolidación del matrimonio igualitario en EE.UU. será simbólicamente importante mundialmente. Sobre todo, ayudará a fortalecer la coalición de países democráticos que defienden los derechos civiles y la libertad en oposición a otras naciones (tales como Rusia, la Liga Árabe, y varios países africanos) que niegan o son indiferentes a los valores liberales.

Los activistas demostraron valentía y perseverancia, luchando muchas veces por décadas antes de tener éxito