Prueban con éxito una vacuna contra el ébola

Una vacuna experimental fue probada con éxito en miles de personas expuestas al ébola en Guinea, uno de los países más afectados por la enfermedad, y los especialistas creen que podría contribuir a erradicar la epidemia que azota a Africa occidental.

Actualmente no hay tratamiento autorizado o vacuna para el virus del ébola, que hasta ahora ha causado la muerte de más de 11.000 personas desde que el año pasado comenzó el brote más grande del mundo. La nueva sustancia, llamada VSV-ZEBOV, fue desarrollada por un equipo científico integrado por expertos de la Organización Mundial de la Salud ( OMS), Médicos Sin Fronteras (MSF) y de Noruega, Canadá, Guinea, EE.UU. y Reino Unido. La licencia la tiene el laboratorio Merck & Co.

Según el estudio presentado en la revista especializada “The Lancet”, las pruebas revelaron su alta eficacia en humanos en menos de 12 meses, “un tiempo récord” para los especialistas. La directora de la OMS, Margaret Chan, dijo que era “un avance muy prometedor”, y que “si resulta eficaz esto va a cambiar el panorama, va a cambiar la manera de manejar este brote”.

Durante los últimos doce meses fueron vacunadas con el VSV-ZEBOV personas cuya situación era considerada especialmente peligrosa por estar en estrecho contacto con casos de nuevos contagios.

En el ensayo sobre el terreno participaron unas 4.000 personas. El único inconveniente de la vacuna es que tiene que conservarse en lugares frescos en países tropicales, con frecuentes cortes eléctricos, por lo que la investigación futura pasará por desarrollar una formulación termoestable.