Secretos de un ganador
Nieto de un periodista de tenis, eligió ese mundo para una novela que desnuda la cruda presión para ascender.
Manuel Soriano, flamante Premio Clarín Novela, cuenta cómo construyó el libro donde desnuda el precio de ser una campeona de tenis.
“La verdad, no me lo esperaba. Simplemente, por una cuestión estadística”, confiesa Manuel Soriano, ganador del Premio
Clarín Novela, que después de los brindis y los aplausos de la noche anterior parece algo mareado por la sucesión de sesiones fotográficas y entrevistas con periodistas y editores. Este escritor argentino, residente en Montevideo, con 38 años lleva ya dos novelas publicadas y ha sido premiado por una importante editorial uruguaya. Rara vez la literatura hace foco en otro deporte que no sea el fútbol. La novela ganadora del Premio Clarín 2015 es una excepción. La vida de una tenista profesional, desde su primera infancia hasta su apogeo y declinación en los courts internacionales, la oscura presión a la que es sometida para ascender en su carrera son los temas de ¿Qué se sabe de Patricia
Lukastic? La novela fue elegida por un jurado integrado por el cubano Leonardo Padura, el nicaragüense Sergio Ramírez y la escritora argentina Sylvia Iparraguirre. Cuenta la historia de “Luka”, abandonada por su madre y educada por su padre desde chica. Las peripecias de su crianza, el descubrimiento de sus condiciones tenísticas y la decisión del padre de convertirse en su entrenador ante las falencias que encontraba en los profesionales van perfilando una relación padre-hija tan estrecha que el mundo de Luka resulta casi hermético. “Tuve familiares, tíos que jugaban al tenis, mi abuelo era periodista de tenis. Quizás algún sedimento de todo eso quedó en mí”, cuenta Soriano. – Monica Seles, Steffi Graf, Arantxa Sánchez, en tu novela sólo falta Gabriela Sabatini. ¿Pensaste en ella al perfilar tu personaje? – En la novela Sabatini no existe porque en ese caso, debería haber hecho referencia constante a su caso, ya que transcurre en los 90. Pero no es que me haya basado en ella; la relación con su padre no es la de mi personaje. Sí que hay algo relacionado con la timi-
dez, el blindaje que debe tener cualquier deportista profesional. Ves una conferencia y escuchás fórmulas y frases hechas. Pero si fueran más sinceros deberían estar dando explicaciones constantemente. – Llama la atención el punto de vista: por momentos parece focalizado en el padre, pero es siempre externo a Luka, no sabemos lo que siente ni lo que piensa. Un procedimiento de extrema parquedad, como una cámara que no accede a la interioridad del personaje. –Pensé a Luka como un personaje blindado. Por momentos puede parecer insensible, como el personaje de El extranjero de
Camus. Se la conoce por lo que hace más que por lo que piensa. – La novela parece denunciar la cuestión coercitiva y manipuladora de los adultos en las carreras de estas deportistas. –Se presta sobre todo en los casos en que los padres son los entrenadores, desde los 10 años y toda la adolescencia. En esos casos, naturalmente tiene que estallar un conflicto. La persona atraviesa la adolescencia y no puede darse la natural separación del padre. – ¿Creés que un personaje como Luka, tan exigida tan blindada, después puede tener una vida o quedan con la vida marcada? – Creo que sí, quedan con la vida marcada. Pero pueden aprender a vivir con esa vida. Les pasa a los muchos deportistas cuando se retiran: y ahora ¿qué? –Hay una agresividad que la protagonista necesita sacar a la luz en cada partido. En una escena infantil, ella mata un jabalí. Y después, antes del partido, vuelve a matar un animal en la ruta, mata a la gaviota, como un rito oscuro. – En el presente de la novela, en el Abierto de Australia, a ella comienza a golpearla la enfermedad del padre. Pierde su golpe, el revés. Y se asfixia emocionalmente. Entonces hace esos viajes nocturnos de exploración, es un estado de no retorno. –Intentaste enfatizar ese vínculo enfermizo con el padre. –Sí, pero me moví como en una cuerda floja, no quería caer en la caricatura del padre abusivo, eran muy importantes los matices. –Mencionaste a Camus, ¿algún otro modelo literario? –Para este libro tomé el tono de El extranjero de Camus y los ensayos de David Foster Wallace sobre tenis, él fue tenista y se suicidó. El personaje suicida del libro está inspirado, de alguna manera, en él.
–Tu estilo es muy parco. –Sí, trato de crear una atmósfera. Y focalizar en la fuerza y en la precisión de las oraciones.
–Como un tenista.
–Sí. ¿Qué se sabe de Patricia Lukastic? está hecha de matices, con un clima que se cierne sobre la protagonista, cuando su carrera meteórica parece amenazada por un destino trágico.