La sociedad de los analfabetos vivos
Con 400 millones de usuarios, y tras dejar atrás a Twitter, Instagram es la red social que más crece. ¿Y que caracteriza a esta vertigino- sa popularidad sobre todo entre los jóvenes? Que es de fotos. Ya en Facebook lo que más repercusión tiene son las imágenes. En Instagram, la imagen es todo.
Pegados como lapas a pantallas de todo tipo de tamaño, vemos pasar al mundo, nuestras propias vidas y las de los otros a través de ellas. En general están acompañadas por música y palabras. Palabras no escritas. La oralidad es hoy el sistema privilegiado de comunicación mediática, el que usan la TV, los videos de Internet, la radio, muy por encima del diario y las revistas, materiales de lectura.
Lo que está en retroceso, justamente, es la lectura, la escritura. La abrumadora mayoría del mundo se informa por imágenes y palabras pronunciadas, no leídas.
En la Edad Media, cuando del analfabetismo generalizado apenas estaba excluido el alto clero, sólo los elegidos tenían acceso a manuscritos delineados con exquisita caligrafía que, además, se contaban con cuentagotas. La aplastante mayoría de la población era instruida por la gran parte de los sacerdotes, también en general iletrados –que se guiaban por la tradición oral– en los principios de la fe a través de la palabra dicha.
Por eso las iglesias –y mucho más, las basílicas y catedrales– estaban decoradas por gigantescas pinturas, bajorrelieves, altorrelieves y esculturas que graficaban las intrincadas historias bíblicas y las vidas de santos cuyas narraciones estaban a cargo de los curas. Una especie de cómics con leyendas orales entonadas por las voces de los religiosos.
Los horrendos castigos que les aguardaban a los herejes, blasfemos, impenitentes y pecadores en la vida eterna se encarnaban en las encarnizadas ilustraciones que decoraban los templos, así como bucólicas escenas rurales con angelitos figuraban el Paraíso.
¿Resulta apocalíptico pensar que nos encaminamos a algo parecido a esas ingenuidades pero en pantallas de cristal líquido? Suena a demasiado la palabra desaprender. Pero preguntados mis alumnos de tercer año de la carrera de Comunicación Social de una universidad privada, ninguno sabía qué es “Moby Dick”. No era que no habían leído la célebre novela de Melville. No sabían si se trataba de una nueva marca de chocolates o de ropa deportiva. Sólo uno de ellos creyó recordar que alguna vez, en “Los Simpson”, alguien se había referido a una ballena blanca o algo semejante bajo ese nombre. El problema es que si de ahora en adelante vamos a acceder a la cultura, en vez de con los libros, a través de “Los Simpson”, estamos fritos.
Fritos o simplemente con “comunicadores” como los que se amontonan en la tele, sin un miligramo de cultura líquida. Una sociedad en la que unos poquísimos accedan a la cultura libresca y dominen el saber del mundo y el resto duerma entre imágenes con las que soñar su imaginería.