Un póker de argentinos entre los aspirantes al Balón de Oro
Se trata de la edición 61 del premio creado por France Football, ahora sin patrocinio de la FIFA.
Treinta candidatos al Balón de Oro 2016. Cuatro argentinos. Lionel
Messi, por décimo año, Gonzalo Higuaín, Sergio Agüero y Paulo Dybala. Un solo ganador. Y muchas novedades con respecto a la elección de los últimos seis años. El tradicional premio, creado por la revista France Football en 1956, ingresó en la fase final y el nuevo rey del
fútbol se conocerá, esta vez, mucho antes de fin de año.
Después de seis años, el Balón de Oro dejó de ser patrocinado por la
FIFA. Por eso la publicación francesa, que lo entregó de manera solitaria entre 1956 y 2009 y en forma conjunta con el organismo internacional entre 2010 y 2015, cambió algunas modalidades. Ayer dio a conocer la lista de los 30 candidatos, en tandas de a cinco, a través de Twitter. Además, explicó con un breve comentario los motivos de la elección. Ya no votarán capitanes y entrenadores. A partir de hoy y hasta el 25 de noviembre, 211 periodistas especializados de todo el mundo, uno por país, tendrán tiempo para votar sólo a tres de los 30 y deberán tener en cuenta únicamente la actuación en 2016. El colega Enrique Sacco, de ESPN, es desde 2008 el periodista argentino que participa de la elección. No habrá Balón de Plata ni de Bronce. Tampoco once
ideal, como los últimos años. El 13 de diciembre se dará a conocer al
único ganador, el jugador que haya sumado más puntos. Y unos días después, de acuerdo a la agenda deportiva del ganador, habrá una velada de gala para entregar el premio.
Como en los últimos nueve años, el primer puesto lo disputarán Messi (ganador 2009, 2010, 2011, 2012 y 2015) y el portugués Cristiano Ronaldo (vencedor en 2008, 2013 y 2014). El argentino lleva marcados 49 goles en 51 partidos, suma 31 asistencias y logró tres títulos con Barcelona, todos locales: Liga, Copa del Rey y Supercopa de España. Mientras que el portugués tiene 41 goles en 46 encuentros, 14 asistencias y también tres títulos, todos internacionales, dos con Real Madrid y uno con Portugal: Champions League, Supercopa de Europa y Eurocopa. En diciembre, Cristiano jugará el Mundial de Clubes, pero su actuación allí quedará fuera de la votación. En tanto, la FIFA, por su parte, realizará una distinción paralela el 9 de enero, con la elección del Jugador FIFA del año.
Además de los cuatro argentinos y el portugués, los otros 25 nominados son: Pierre-Emerick Aubameyang (Borussia Dortmund), Gareth Bale (Real Madrid), Gianluigi Buffon (Juventus), Kevin De Bruyne (Manchester City), Diego Godín (Atlético de Madrid), Antoine Griezmann (Atlético de Madrid), Andrés Iniesta (Barcelona), Zlatan Ibrahimovic (Manchester United), Koke (Atlético de Madrid), Toni Kross (Real Madrid), Robert Lewandowski (Bayern Munich), Hugo Lloris (Tottenham), Riyad Mahrez (Leicester), Luka Modric (Real Madrid), Thomas Müller (Bayern Munich), Manuel Neuer (Bayern Munich), Neymar (Barcelona), Dimitri Payet (West Ham), Pepe (Real Madrid), Paul Pogba (Manchester United), Rui Patricio (Sporting Lisboa), Sergio Ramos (Real Madrid), Luis Suárez (Barcelona), Jamie Vardy (Leicester) y Arturo Vidal (Bayern Munich).
Hasta 1995, el premio fue exclusivo para jugadores europeos (por eso nunca lo ganó Diego Maradona). Sí Alfredo Di Stéfano (España) y Enrique Omar Sívori (Italia), porque tenían doble nacionalidad.