El mosquito aletea hasta 4 veces más rápido que otros insectos
El famoso zumbido de los mosquitos tiene una razón de ser: estos insectos aletean a una velocidad extraordinaria. Así lo determinó un grupo de científicos que usó cámaras de alta velocidad y análisis digital para registrar sus movimientos y comprenderlos en detalle. Los resultados son la base de un estudio publicado en la revista Nature que afirma que los mosquitos -particularmente la especie Culex- aletean a una velocidad de casi 800 aleteos por segundo. Es decir, cuatro veces más rápido que otros insectos de similar tamaño.
Según publicó ayer el diario El País, el estudio se realizó en colaboración entre el Grupo de Vuelo Animal de la Universidad de Oxford, el Real Colegio Veterinario y la Universidad de Chiba, en Japón. Su desafío era capturar en video a una criatura tan pe- queña (con grandes antenas y piernas que enmascaran la vista) moviéndose a tal velocidad.
“Lo hemos conseguido gracias a un sistema de infrarrojos LED, el diseño de una plataforma de iluminación personalizada y mediante el uso de ocho cámaras en diferentes ángulos”, cuenta Simon Walker, del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford. Habitualmente, detalla Walker, se usan dos cámaras para este tipo de estudio, pero por las dificultades que planteaban los mosquitos, debieron usar ocho.
La tecnología, que dispara a 10.000 fotogramas por segundo, permitió revelar técnicas de vuelo todavía desconocida en los insectos. “Los mosquitos utilizan tres técnicas aerodinámicas diferentes para sostener el peso de su cuerpo durante el vuelo. La primera es su vórtice delantero, presente en casi todos los insectos, aunque los mosquitos no son tan dependientes de él. Las demás son un vórtice posterior y de arrastre rotacional, que son estrategias nuevas en los mosquitos y que proporcionan los movimientos sutiles y precisos del ala al final de cada aleteo”, explica el investigador, según El País.