Lacoste, a punto de quitarle la licencia en la región al Exxel Group
El grupo de Juan Navarro maneja los negocios en Argentina, Brasil, Chile y Uruguay. Pelea por los números.
La relación entre la francesa Lacoste y su licenciatario y socio en la Argentina, Brasil, Chile y Uruguay, el Exxel Group, aún bajo la batuta de su fundador y principal accionista Juan Navarro; tuvo sus altibajos que incluyen fiestas en las que tiraron la casa por la ventana y momentos de máxima tensión. Ultimamente, los franceses expresaron sus reservas para la continuidad del vínculo comercial y en la fábrica de las prendas (Vesubio) ninguno de los actuales 600 empleados permanece ajeno al conflicto. Son testigos de cartas con cruces
de acusaciones entre Navarro por un lado y los dueños de Lacoste por otro.
Vesubio es también la dueña de la licencia y de la operación de Lacoste en Argentina y se trata de una socie- dad en la que Juan Navarro y el Exxel poseen el 50% y la otra mitad corresponde a Devanlay, que pertenece a Lacoste. La pelea se está dirimiendo
en Madrid, sede de Devanlay España, una holding que controla a la firma argentina que repite los mismos dueños: 50% Lacoste Francia y el otro 50% de Navarro a través de empresas panameñas como Global Group. El pasado viernes fue despedida
por Navarro la gerente general de Vesubio Cecilia Mascardi (ex Nike ) y
Clarín supo que el presidente mundial de Lacoste, Guibert Thierry escribió a los ejecutivos de Argentina y Brasil diciendo que el pacto de accionistas entre Juan Navarro y ellos, “está roto”. Así comentó a este diario una fuente de Lacoste Chile.
Todo comenzó a hacerse evidente cuando vino hace un mes al país Cris-
tian Rondelet CEO para Américas de Lacoste y pidió números que no le
suministraron. Más aún, lo dejaron plantado en una cena. Tampoco viajó nadie de Argentina a la convención de Lacoste en Francia, cita inevitable a la que nunca faltaron desde que Lacoste está en el país. En la Argentina y para esta pelea, Lacoste está representado por el estudio Beccar Varela.
De perder la licencia de Lacoste, el Exxel, que supo ser un holding que llegó a tener 73 empresas en los años 90, quedaría reducido a sus negocios de seguridad y en el sector textil, a Paula, Cacharel y Penguin.
Este no es el primer conflicto que enfrenta a Navarro con los franceses. Otro antecedente es el que aún mantiene en tribunales con Carrefour por la venta de supermercados Norte en 2001. En ese momento, cuando el riesgo país era la verdadera sensación térmica y había escalado a los 1.300 puntos para romper la barrera de los 5.000 un tiempo después, Navarro sorprendió con una operación millonaria con la venta de la cadena de supermercados Norte a la francesa Carrefour. Tres años más tarde, Carrefour le inició un juicio por estafa al directorio del Exxel, incluyendo a uno de los principales socios de la firma de auditores Price Waterhosue Coopers, por “falsear los resultados del balance de supermercados Norte”. Vueltas de la vida o de los negocios, el ex CEO mundial de Carrefour cuando se hizo la operación, José Luis Durán, pasó a ser el número uno de Lacoste y fue quien desde la líder en ropa deportiva impulsó que Navarro se transformara de licenciatario a socio de Lacoste para la marca en esta región.