La transformación del periodismo, contada por sus protagonistas
Noticias enfocadas en las nuevas audiencias y cómo sostener el contenido de calidad, entre las claves.
Lo más inesperado sucedió en mayo de 2014 en la redacción del diario The
New York Times. Los principales editores elaboraron un documento sobre los cambios que debían encarar para hacer frente a los desafíos del entorno digital. Venían perdiendo la partida frente a emprendimientos pe- riodísticos de menor escala, pero con
una estrategia clara para llegar a las nuevas audiencias. El documento
“Innovation Report” había sido elaborado para ser compartido, primero, solo por seis de sus editores. Pero una copia escaneada en blanco y negro se filtró y apareció publicada en
BuzzFeed, justamente uno de esos medios contra los que se planteaba competir. Dos a cero.
La anécdota fue contada ayer por Andrew Phelps, director de Producto del New York Times y uno de los creadores de ese trabajo Innovation que, tras dos años, se convirtió en una suerte de “Biblia” de la innovación en medios tradicionales. Lo hizo en la jornada “Innovación, Tecnología y Periodismo” organizada por el Grupo Telecom, y en la que también participaron, como oradores, Ricardo Roa, editor general adjunto de Clarín y José del Río, adscripto a la secretaría general de redacción de La Nación. Escuchaban unos 200 periodistas.
Phelps abrió su charla contando la enorme transformación que siguió la noticia en Internet. Contó que al principio la portada del diario aparecía en la pantalla como una transcripción casi lineal de lo que era la portada en el papel. “La experiencia era la misma. Pero en los últimos años el número de plataformas por donde circulan las noticias explotó. Además de pensar en la primera plana, tenemos que pensar en aplicaciones móviles y en redes sociales como Facebook, Twitter o Snapchat”.
La “declinación” de la home del Times se puede ver en números. En los últimos años cayó de 116 millones de
visitas a 80 millones. Al tiempo que se multiplicaba la presencia de ese diario en las otras plataformas digitales, sobre todo en el celular.
Phelps contó que hoy la principal competencia del New York Times está en todo aquel contenido que compita “por la atención de las audiencias” dentro de la pantalla del celular. “Hace unos años te hubiera dicho que nuestra competencia era el Washing
ton Post o el Wall Steeet Journal, pero hoy son Google, Facebook, las diversas redes sociales y hasta los videojuegos que están en el celular”, dijo ante la pregunta de un periodista.
El hombre del New York Times
contó que el principal objetivo del informe Innovation era mostrar cómo ese diario estaba atrasado en la ciencia y el arte para llevar el periodis
mo a los diferentes lectores. “Nos importaba lograr impacto con nuestro trabajo, pero no habíamos hecho nada para lograr el impacto en la era digital” dijo, y agregó que, en ese sentido “el desarrollo de audiencias” fue el desafío más grande que tuvieron que encarar. “Tiene que ver con poner el
lector en el centro. Se trata de una cantidad de herramientas digitales para que el periodismo llegue a mayor cantidad de gente”.
Ya con el foco en las audiencias, el siguiente objetivo del Times fue con
seguir el dinero. “La industria periodística se pasó años diciéndole a la gente que las noticias son gratis, pero en realidad el público entiende que el periodismo de calidad es caro y está dispuesto a pagar”. El Times lo re- solvió con lo que se conoce como “un muro de pago”, es decir, un sistema flexible de suscripción digital.
“En 2011 asumimos un experimento muy atrevido. Empezamos a cobrarles a la gente para leer las noticas. Yo sé que algunos periódicos de Argentina hacen lo mismo, o están considerándolo. Hicimos un modelo de medición que ayuda a convocar a lectores solo pagando a aquellos que leen más cantidad de artículos. Empezamos con 20 notas por mes gratuitas y luego pagas”, dice, y muestra los cuadros en donde se ve el enorme éxito que tuvo este esquema de cobro.
En 2015 el New York Times superó el millón de suscriptores, hoy ya son más de 2 millones más 1 millón de los sucriptores al diario de papel.
El gran crecimiento de las suscripciones digitales se dio en noviembre de 2016 tras el triunfo de Donald Trump. Especialmente, después que se publicara un tweet suyo en el que expresaba que el Times mentía y que ese medio no era su enemigo sino “el enemigo del pueblo norteamericano”. El mismo pueblo que contestó redoblando la apuesta por un periodismo de calidad.
El gran crecimiento de las suscripciones del New York Times se dio tras el triunfo de Trump